Europejska Agencja Kosmiczna pokazała pełne detali zdjęcia Merkurego zrobione przez sondę BepiColombo28.06.2022

Zdjęcia składające się na nagranie wideo zostały wykonane z odległości 200 km i ukazują wygląd powierzchni Merkurego.

Możemy już obejrzeć obrazy zarejestrowane przez sondę BepiColombo, która zajmuje się badaniem Merkurego w ramach wspólnej misji ESA (Europejskiej Agencji Kosmicznej) i JAXA (Japońskiej Agencji Eksploracji Aerokosmicznej). Najmniejsza z planet Układu Słonecznego znajduje się najbliżej słońca, a najmniejsza odległość, z jakiej zrobione zostały zdjęcia jej powierzchni, wynosi 200 km. Sonda wykonała w sumie dwa przeloty wokół planety (drugi zakończył się 23 czerwca). Na przestrzeni następnych czterech lat ma zrobić ich jeszcze pięć. Następny zaplanowany jest na 20 czerwca 2023 r., natomiast główna część misji rozpocznie się na początku 2026 r.

Badanie ma dostarczyć kolejnych informacji o Merkurym – o jego pochodzeniu oraz ewolucji. W latach 2011-2015 zostały one pozyskane dzięki misji Messenger przeprowadzonej przez NASA. Na udostępnionym właśnie wideo dostrzec można kratery powstałe na przestrzeni miliardów lat w wyniku uderzeń asteroid i komet, w tym szeroki na 1550 km Caloris Basin (widać go w 15 sekundzie nagrania).

– Byłem bardzo podekscytowany, gdy pojawiły się pierwsze obrazy (...) Szczegółowe zdjęcia pokazują piękno Merkurego, w tym jeden z moich ulubionych kraterów, Heaney, któremu kilka lat temu nadałem nazwę – powiedział Jack Wright, jeden z członków zespołu ESA. Krater Heaney ma około 125 km średnicy i charakteryzuje się gładkimi równinami wulkanicznymi.

Zdjęcia Merkurego zrobione przez sondę BepiColombo można obejrzeć poniżej: