Marzenie naukowców o stworzeniu „sztucznego Słońca” coraz bliżej. Chiny kończą budowę reaktora20.12.2019

Energia pochodząca z reakcji termojądrowych, odwzorowujących te występujące na Słońcu, to Święty Graal globalnej energetyki. Może on umożliwić ludzkości odejście od paliw kopalnych.

Temperatury we wnętrzu reaktora mają osiągać aż 200 mln °C. Jeśli naukowcom uda się w bezpieczny sposób odtworzyć procesy zachodzące we wnętrzu centralnej gwiazdy Układu Słonecznego, świat zyska olbrzymią ilość taniej i czystej energii.

Wszystko zaczęło się w 2006 r. Wtedy właśnie w Chinach powstała konstrukcja Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST). To pierwsza na świecie elektrownia, która ma wytwarzać prąd w wyniku nuklearnej fuzji, czyli silnie zjonizowanej materii. Powszechnie określa się ją „plazmą”. Aby zapanować nad jej działaniem zaprojektowano tzw. tokamak. To urządzenie, które używa pola magnetycznego do kontrolowania ruchów plazmy w specjalnie zaprojektowanej przestrzeni zamkniętego, okrągłego walca (torusa). Całość stanowi kosztowną inwestycję, w której do tej pory więcej energii zużyto, niż jej wytworzono. Rok temu udało się przez 100 sekund utrzymać plazmę w temperaturze 100 mln °C, jednak to o wiele za mało, by mówić o stabilności systemu.

Naturalną przeszkodą w takiej elektrowni „sztucznego Słońca” są temperatury zdolne zniszczyć sprzęt. Chińczycy planują zapanować nad nimi właśnie poprzez nowy projekt tomakaku, który ma manipulować przepływem plazmy tak, by nie stykała się z żadną powierzchnią. Do końca tego roku Chiny chcą skończyć budowę nowego urządzenia – HL-2M Tokamak. Jeden z naczelnych inżynierów projektów, szef Southwestern Institute of Physics, Duan Xuru powiedział niedawno, że konstrukcja reaktora idzie zgonie z planem.

Zdaniem fizyka jądrowego z United Kingdom Atomic Energy Authority, Jamesa Harrisona tomakak HL-2M będzie miał zdolność do określania pola działania plazmy. Stanie się tak ze względu na elastyczność pola magnetycznego urządzenia. Dzięki niemu inżynierowie będą mogli znaleźć nowe, wcześniej niedostępne, rozwiązania problemu wysokich temperatur.