Masa stworzonych przez człowieka materiałów przewyższyła już masę wszystkich żywych organizmów10.12.2020

Badacze z Instytutu Naukowego Weizmana policzyli wagę wyprodukowanego plastiku, betonu, szkła, stali, asfaltu i innych tworzyw. Są już bliskie przekroczenia 1,2 teratony. 

Naukowcy z Instytutu Naukowego Weizmana w Rechowocie postanowili zobrazować skalę zmian, których dokonuje człowiek. Zrobili to przeanalizowując ich masę. W tym celu podjęli się policzenia oddziaływania grawitacyjnego na Ziemię materiałów sztucznie wytworzonych przez człowieka. W swojej pracy określili je mianem „masy antropogenicznej”, którą porównali z żywą „biomasą” Ziemi. Ta ostatnia waży obecnie około 1,1 teratony. Składają się na nią m.in. bakterie, wirusy, grzyby, zwierzęta i rośliny.

Wyliczenia zostały opublikowane w prestiżowym magazynie naukowym „Nature”. Okazało się, że na przykład masa Wieży Eiffla odpowiada masie 10 tys. nosorożców białych, a masa Nowego Jorku to prawie tyle samo, co masa wszystkich ryb żyjących na Ziemi. W szerszym rozrachunku szacunki naukowców wskazują, że człowiek stał się już dla planety mocno przytłaczającym gatunkiem. Na początku XX wieku nie było jeszcze tak źle, jak dziś. Człowiek wytworzył wtedy produkty o łącznej masie stanowiącej zaledwie 3 proc. całkowitej ówczesnej „biomasy”. Dziś znajdujemy się w punkcie zwrotnym, ponieważ „masa antropogeniczna” przewyższyła „biomasę”.

Co gorsza, konsumpcja nie ustaje, a liczba nowych budynków, dróg i samochodów wciąż rośnie. Według naukowców, co każde 20 lat człowiek podwaja masę wytworzonych przez siebie produktów. Szacunki wskazują na to, że w 2040 r. masa wytworzonych przez człowieka materiałów osiągnie ponad 2 teratony, czyli więcej niż dwa biliony (miliony milionów) ton.

– To dobry powód dla każdego, aby wziąć pod uwagę swój wpływ na świat przez konsumpcję, a także rozważyć sposób, w jaki możemy zachować balans między naturalnym środowiskiem a działaniami człowieka – mówi w rozmowie z BBC wiodący autor badania, profesor Ron Milo.

Szczegółowe dane, podane w przystępnej wizualnej formie, znajdują się TUTAJ.