Naukowcy odkryli, skąd bierze się przykry zapach potu27.07.2020

Intensywna woń wiąże się z zachowaniem specyficznych mikrobów, które produkują na skórze tiolalkohol.

Jedną z cech charakterystycznych gatunku homo sapiens jest jego zapach. Naukowcy z University of York w swoim badaniu nie umieją co prawda na razie odpowiedzieć, czemu dokładnie ma służyć intensywna ludzka woń, lecz zgodni są co do tego, że wytwarzają ją tylko określone rodzaje mikrobów.

Gruczoły potowe to naturalny system chłodzący człowieka. Badacze dzielą je na dwie grupy: ekrynowe (rozsiane po całej skórze) i apokrynowe (uchodzące do mieszków włosowych). Działanie tych ostatnich uaktywnia się u człowieka wraz z okresem dojrzewania. Są zdolne produkować pot także pod wpływem bodźców emocjonalnych.

Pot wytwarzany przez człowieka sam w sobie nie ma żadnego zapachu. Substancją, która bezpośrednio odpowiada za znaną wszystkim silną, drażniącą woń, jest natomiast bakteria gronkowca Staphylococcus hominis. W porównaniu do innych mikrobów rozsianych na ludzkiej skórze jest ona zdolna wytwarzać jako produkt uboczny tioalkohol 3M3SH. Związki chemiczne z tej grupy charakteryzują się odpychającą, cebulową wonią. Używają jej także zwierzęta w celach obronnych, np. skunksy. Co ciekawe, bakteria Staphylococcus hominis występuje u człowieka tylko w zagłębieniu pod pachą, gdzie zajmuje się „zjadaniem” bezwonnego związku potu Cys-Gly-3M3SH.

– Wszystko, co możemy powiedzieć, to to, że cały ten proces nie jest nowy. Specyficzny zapach towarzyszył ludzkości od samego początku – mówi prof Gavin Thomas w rozmowie z „Guardianem” –  Zanim zaczęliśmy używać dezodorantów w ostatnich 100 latach, każdy człowiek pachniał bardzo intensywnie – dodaje.