Niezwykle rzadki okaz dopiero narodzonej chimery odnaleziony w Nowej Zelandii 17.02.2022

Młody osobnik pływał na głębokości około 1200 metrów. 

– Zwierzęta żyjące na takich głębokościach są z zasady trudne do znalezienia. Same chimerowate [nazywane też niekiedy rekinami-widmo – przyp. red.] mają tendencję do ukrywania się. Po prostu nie widzimy ich zbyt często – mówi w rozmowie z portalem „BBC” dr Brit Finucci, jeden z naukowców nowozelandzkiego Narodowego Instytutu Badania Wód i Atmosfery. Ekspert przyznaje tym samym, że nowy okaz jest o tyle cenny, że stanowi dopiero co narodzoną rybę. – Mamy nadzieję, że da nam więcej wskazówek dotyczących szeroko rozumianej ekologii i biologii. Z tego, co zdążyliśmy już się dowiedzieć, młode osobniki znacząco różnią się od tych dorosłych – dodaje. 

Chimera została znaleziona na głębokości około 1200 metrów w Wyniesieniu Chatham. To rejon dna Oceanu Spokojnego, który jest położony nieopodal Wyspy Południowej – największej części Nowej Zelandii. Poszukiwanie zwierząt nie było pierwszorzędnym celem ekspedycji. Jej głównym zadaniem było oszacowanie liczebności buławników nowozelandzkich, czyli ryb z rodziny morszczukowatych. Ich populacja spada ze względu na to, że w kraju ze stolicą w Wellington wyjątkowo często lądują na talerzach. W 2010 roku organizacja Greenpeace umieściła je na czerwonej liście gatunków zagrożonych. 

O tym, że Finucci z zespołem mieli do czynienia z osobnikiem mającym zaledwie kilka dni lub tygodni, zaświadcza brzuch pokryty żółtkiem. Oznacza to, że ryba wykluła się bardzo niedawno. Następnym krokiem badaczy, zanim okaz zostanie z powrotem wypuszczony do morza, będzie jego dogłębna analiza w kontrolowanych warunkach. – Weźmiemy małą próbkę tkanek i wykonamy badania genetyczne – opowiada naukowiec. – Następnie zajmiemy się morfometrią, co pomoże nam ustalić, jakiemu konkretnemu gatunkowi się przyglądamy – dodaje. 

Ryby z chimerowatych charakteryzują ciała o kształcie kropli. Mogą osiągać do 1,5 metra długości. Są blisko spokrewnione z rekinami i płaszczkami, ale konstytuują odrębny rząd. Należą do gromady chrzęstnoszkieletowych, co oznacza, że ich szkielety w przeważającej większości składają się ze chrząstek. Najczęściej są nagie lub pokrywają je łuski ułożone w luźnych szeregach.