Rosja planuje wysłać na Jowisza statek z napędem jądrowym26.05.2021

Transportowiec ma najpierw w 2030 roku wybrać się Księżyc, następnie sięgnąć orbity Wenus, aby finalnie odbić w kierunku największej planety Układu Słonecznego.

Międzyplanetarna misja statku Zeus z 500-kilowatowym reaktorem atomowym na pokładzie, ma rozpocząć się za 9 lat. Potrwa ona w sumie 50 miesięcy, czyli lekko ponad cztery lata. Informację przekazał mediom Alexander Bloshenko, dyrektor agencji Roscosmos, odpowiadający za długoterminowe projekty. Agencja współpracuje ściśle z Rosyjską Akademią Nauk nad szczegółową trajektorią lotu i balistyką, by określić m.in. ciężar ładunku, który mógłby zabrać ze sobą statek.

Statek Zeus będzie pierwszą ruchomą elektrownią atomową o takiej skali. Reakcje jądrowe zachodzące w jego wnętrzu mają być sposobem na skrócenie sobie drogi przez kosmos. Statek poleci najpierw na Księżyc, następnie odwiedzi orbitę Wenus i Jowisza. Według NASA, silniki jądrowe mogą znacząco zaoszczędzić czas spędzany poza Ziemią. W przypadku trwającej trzy lata podróży na Marsa, astronauci mogliby podróżować aż rok krócej.

Pomysł reaktora nuklearnego w kosmosie nie jest nowy. W 1965 roku USA wystrzeliło w kosmos satelitę SNAP-10A, który miał nie tylko mobilny reaktor atomowy, ale i silnik jonowy. Po kilkudziesięciu dniach reaktor przestał jednak działać. Chwilę później tego samego dokonał Związek Radziecki, a w kolejnych latach wysłał na orbitę około 40 tego typu urządzeń (zasilanych głównie generatorem BES-5).