Skąd się bierze lęk? Badania dogów niemieckich rzucają nowe światło na odwieczne pytanie 01.06.2020

Naukowcy przeanalizowali zachowania stu dwudziestu psów, które były nieufne względem ludzi lub się ich po prostu bały.

Do badania, z którego raport opublikowano w periodyku Translational Psychiatry, zaproszono właścicieli dogów niemieckich z Finlandii. Projekt rozpoczął się, gdy poinformowali researcherów o tym, że ich zwierzęta odczuwają niepokojący, paniczny strach względem nieznanych ludzi. – To naturalna i żywotna reakcja, chociaż jej nadmierna eskalacja może przeszkadzać i prowokować poważniejsze zaburzenia zachowania. Silna ekspresja bywa problematyczna w przypadku dużych psów, gdyż trudniej je wtedy uspokoić, stają się agresywniejsze – mówi dr Riika Sarviaho z Uniwersytetu w Helsinkach. – Poprzednie wyniki eksperymentów wykazały, że lęki psów mogą odpowiadać podobnym stanom u człowieka. Ich badanie może rzucić więcej światła na etiologię różnych zaburzeń i pomóc zrozumieć ich genetyczne pochodzenie – uzasadnia naukowczyni. 

Właściciele psów otrzymali do wypełnienia ankietę behawioralną dotyczącą ich podopiecznych, w której oceniano intensywność strachu zwierząt. Równolegle przeprowadzono szereg badań genetycznych, których rezultatem była identyfikacja regionu genomicznego związanego ze strachem w chromosomie 11. Choć nie udało się ustalić konkretnego wariantu genu, który uzasadnia większą lękliwość niektórych osobników, Finowie entuzjastycznie wypowiadają się o rezultatach prac. – Znaleziony przez nas region jest o tyle interesujący, że zawiera szereg genów związanych z rozwojem neurologicznym. MAPK9 jest powiązany z neuroplastycznością, a w N4BP3 kryje się geneza niektórych uszkodzeń mózgu – dodaje Sarviaho.

Spostrzeżenia naukowców potwierdzają hipotezę, że płochliwość i lęk u zwierząt mogą być dziedziczone. Choć badacze są ostrożni w wydawaniu dalszych kategorycznych sądów, ich wnioski już teraz mogą pomóc behawiorystom i zoopsychologom.