Trzeci kciuk. Naukowcy sprawdzili, jak wyglądałoby nasze życie z dodatkowym palcem25.05.2021

Już po kilku dniach w mózgach badanych zaobserwowano spore zmiany.

Połączenie najnowszych technologii z przekraczaniem i poszerzaniem ludzkiej kondycji od lat leży w kręgu zainteresowań transhumanizmu. Trudno powiedzieć, kiedy hipotetyczne technologie przyszłości staną się elementami rzeczywistości. Wielu badaczy z powodzeniem eksperymentuje z bionicznymi protezami rąk czy oczu. Inni, jak na przykład naukowcy z University College London, postanowili przetestować samą ideę poszerzania ludzkiego ciała w prowokującym do myślenia eksperymencie. Grupie chętnych zaoferowali noszenie dodatkowego palca, nazwanego Trzecim Kciukiem.

Robotyczny palec, wydrukowany na drukarce 3D, z początku jawił się dla mózgach badanych jako intruz. Dwadzieścia osób wybranych do eksperymentu (wszystkie musiały być sprawne fizycznie) przez 5 dni trenowało używanie bezprzewodowego kciuka. Badani uczyli się współpracować z narzędziem nie tylko w laboratorium, ale także w domu, w trakcie zwyczajnych czynności.

Badacze poprosili uczestników, aby próbowali wykonywać jedną ręką uzbrojoną w robotyczny palec zadania, które zwykle wykonywali obiema rękami. W tym czasie obserwowano i mierzono (z pomocą skanów neuronalnych mózgu fMRI) interakcje między ręką, urządzeniem, a mózgiem. Okazało się, że dodatkowy kciuk zmienił motorykę całej dłoni, w podobnym zakresie, jak ma to często miejsce u oddających się wielogodzinnym ćwiczeniom pianistów.

– Nasze badanie wskazuje, że ludzie szybką potrafią nauczyć się posługiwania urządzeniem wspomagającym i używać go dla własnych korzyści, bez zastanawiania się nad przeprowadzoną czynnością – powiedziała twórczyni Trzeciego Kciuka, Dani Clode.

Co ciekawe, Trzeci Kciuk osłabił reprezentacje poszczególnych palców w mózgu. Zdaniem badaczy dowidzi to, że centralny ośrodek nerwowy zaczął postrzegać dodatkowy palec nie jako przedmiot, ale jako część ciała. Te obserwacje potwierdzili także sami uczestnicy, którzy mieli uczucie silnego ucieleśnienia sztucznego palca.