Aż 57 tys. satelitów wokół Ziemi. Zobacz animację, która wizualizuje przyszłość naszej orbity05.02.2020

Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, wokół naszej planety zrobi się naprawdę ciasno. Do 2029 r. przestrzeń wokół niej zagęszczą dziesiątki tysięcy małych orbiterów.

Wizję orbity ziemskiej pokrytej „płaszczem" satelitów przedstawia animacja Dana Oltrogge’a, który pracuje w firmie tworzącej oprogramowania kosmiczne – Analytical Graphics. W jego filmie każdy zaznaczony punkt poruszający się wokół Ziemi odpowiada jednemu satelicie. Jest to wizja interesujaca, choć delikatnie uproszczona, ponieważ kwestia gabarytów maszyn została tu pominięta.

Rzeczywiste rozmiary satelitów a także stopień koncentracji w przestrzeni okołoziemskiej mogą w przyszłości wywołać niemałe zamieszanie. Kolizyjne kursy orbiterów i dryfujące w przestrzeni kosmiczne śmieci to problemy, które pojawiają się zresztą już dziś.

Oltrogge przyznaje, że wiele z przyszłych, przestawionych przez niego satelitów, to komercyjne projekty takich firm, jak Amazon, OneWeb, a przede wszystkim należącego do Elona Muska Space X. W ramach inicjatywy Starlink słynny wizjoner i przedsiębiorca planuje umieścić na orbicie 12 tys. (albo nawet 30 tys.) satelitów. Mają mieć one własny napęd w postaci silnika jonowego Halla, wykorzystującego w roli paliwa gaz szlachetny, krypton.

Jak twierdzi Musk, dzięki stworzonemu przez niego programowi, w każdym miejscu na Ziemi dostępny będzie szybki, bezprzewodowy internet, a co za tym idzie zaawansowana nawigacja GPS czy lepsze prognozy pogodowe. Mimo jednak wielu zapowiadanych udogodnień 242 satelity Muska, które dziś znajdują się na orbicie, uniemożliwiają tysiącom astronomów wykonywanie swojej pracy, której podstawowym warunkiem jest czyste niebo.