Być jak Benjamin Button. Nastąpił przełom w badaniach dotyczących starzenia się człowieka23.11.2020

Izraelscy naukowcy wykazali, że tlenowa terapia w komorze hiperbarycznej może zatrzymać tykające wskazówki zegara biologicznego. 

Odwrócenie się procesu starzenia, czyli podstawa fabuły Ciekawego przypadku Benjamina Buttona z głośno komentowaną rolą Brada Pitta, to niemałe wyzwanie, przed którym od wielu lat stoją eksperci od biotechnologii i medycyny. Najnowsze odkrycie w dziedzinie genetyki, czyli opracowanie systemu CRISPR służącego do celowego modyfikowania genomu w precyzyjnie określonych miejscach, miało przybliżyć do osiągnięcia pożądanego celu. Niedawno okazało się jednak, że klucz do potencjalnego rozwiązania zagadki tkwi w innej metodzie. O jej szczegółach na łamach specjalistycznego periodyku Aging poinformowała niedawno grupa naukowców z Izraela. 

Wraz z upływem czasu, gdy komórki w ciele człowieka ulegają konsekwentnym podziałom, skróceniu ulegają telomery – końcowe fragmenty chromosomu zapewniające im stabilność i zabezpieczające przed uszkodzeniami. Choć działanie to jest naturalne, a w niektórych przypadkach (np. podczas niekontrolowanego namnażania się komórek nowotworowych) hamuje procesy chorobowe, jego oczywistą konsekwencją jest genetyczne starzenie. Badacze postanowili sprawdzić, czy zjawisko można zatrzymać i odwrócić za pomocą tlenowej terapii w specjalnych komorach hiperbarycznych. 

W badaniu klinicznym wzięło udział 35 zdrowych pacjentów w wieku powyżej 64 lat. Brali oni udział w codziennych sesjach tlenoterapii przez trzy miesiące. Naukowcy pobrali od nich próbki krwi przed, w trakcie oraz niedługo po eksperymencie. Mimo że żaden z uczestników nie zmienił trybu życia, diety ani nie przyjął dodatkowych leków w tym czasie, telomery ich chromosomów uległy wydłużeniu. Zaobserwowano też zmniejszenie się liczby ich starzejących komórek. 

– Do tej pory wykazywano, że pewne działania – zmiana codziennych nawyków albo intensywne ćwiczenia – miały wpływ na regulację długości telomerów. W naszym badaniu godne uwagi jest to, że w ciągu jednego kwartału korzystania z HBOT (tzw. hyperbaric oxygen therapy) byliśmy w stanie osiągnąć tak znaczący i satysfakcjonujący wynik – podkreśla w rozmowie z magazynem Prevention Amir Hadanny, neurochirurg z izraelskiego Sagol Center of Hyperbaric Medicine and Research.

Niestety, wciąż nie wiadomo, czy tlenoterapia znajdzie szerokie zastosowanie w leczeniu większej grupy pacjentów. Korzystanie z niej bywa uciążliwe, a sama aparatura oraz jej obsługa nie należą do najtańszych.