Jakie są największe źródła zanieczyszczenia świetlnego? Nowe obserwacje amerykańskich naukowców 29.10.2020

Eksperyment przeprowadzony w arizońskim mieście Tucson obalił tezę, że za nadmierne oświetlenie nocne odpowiadają głównie latarnie uliczne.

Utrudnia astronomiczną obserwację rozgwieżdzonego nieba i rozregulowuje zegary biologiczne zwierząt przyzwyczajonych do binarnego podziału na dzień i noc. Pochłania gigantyczne ilości energii, której produkcja ma niekorzystny wpływ na środowisko, a do tego wpływa negatywnie na stan zdrowia człowieka. Zanieczyszczenie świetlne, najczęściej zauważalne w dużych ośrodkach miejskich, pozostaje sporym problemem ekologicznym XXI wieku, choć jego znaczenie bywa często marginalizowane. Nad jego specyfiką postanowili uważniej pochylić się naukowcy z poczdamskiego German Research Centre for Geosciences. Badaczy szczególnie zainteresowało to, jakie są największe źródła sztucznego światła i w jaki sposób można z nimi walczyć. 

Eksperyment, który został szczegółowo opisany w periodyku Lighting Research & Technology, odbył się w arizońskim mieście Tucson. Jego władze zgodziły się na to, żeby przez dziesięć dni zmniejszyć natężenie świateł emitowanych przez latarnie uliczne. – Wykorzystaliśmy zdjęcia satelitarne, żeby zmierzyć, za jaki procent całkowitego sztucznego oświetlenia odpowiadają – podkreśla w rozmowie z BBC dr Christopher Kyba, autor raportu. Okazało się, że odsetek wyniósł jedynie 13%, a przy normalnej mocy – 18%. Resztę świateł generują billboardy, iluminacje budynków, elewacji, stadionów oraz naświetlacze LED. 

– To całkiem ważna informacja dla decydentów i aktywistów, którzy walczą z zanieczyszczeniem świetlnym – tłumaczy Kyba. – Przyczynia się do tego dużo podmiotów, więc trudno byłoby od razu rozwiązać ten problem. Jest to jednak ważna część zagrożenia klimatycznego. W nocy, gdy większość z nas i tak śpi, energia elektryczna mogłaby służyć do innych rzeczy, jak choćby do ładowania samochodów – dodaje. 

Słowom doktora wtóruje prof. Kelsey Johnson z Uniwersytetu w Virginii, którego wystąpienie w ramach serii TED Talks było poświęcone temu samemu zagadnieniu. – Marnujemy ogromne zasoby na światło, które leci w kosmos, a właściwie nikomu nie służy – wyrokuje.