Japończycy zbudują pierwszego drewnianego satelitę. To sposób na walkę z kosmicznymi śmieciami29.12.2020

Według Światowego Forum Ekonomicznego, z 6 tys. obecnych na orbicie satelitów aż 60 proc. nie działa, dryfując jedynie w przestrzeni kosmicznej.

Śmieci to istotny problem towarzyszący podbojowi Kosmosu. Krążąc po orbicie, nieaktywne satelity albo ich wraki doprowadzają do licznych kolizji, które rozdrabniają je na jeszcze mniejsze części. Pędząc z ogromną prędkością, każdy odłamek może okazać się zabójczo niebezpieczny – i to nawet dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Niedawno musiała ona przecież zmienić kurs, aby uniknąć zderzenia z kosmicznymi śmieciami. 

Japońscy naukowcy postanowili położyć kres bezrefleksyjnej działalności. Do 2023 r. Uniwersytet w Kioto planuje wybudować pierwszego na świecie sztucznego satelitę z drewna, który wracając na Ziemię spaliłby się w atmosferze bez generowania żadnych szkodliwych substancji.

W przedsięwzięciu ma pomóc Sumitomo Forestry, japońska firma, która z drewnem pracuje od ponad 300 lat. Po raz pierwszy opracuje jego wykorzystanie nie na Ziemi, ale w Kosmosie. W tym celu konieczne jest przeprowadzenie serii eksperymentów z udziałem różnych rodzajów drewna. Ich wytrzymałość będzie mierzona w ekstremalnych ziemskich warunkach – tak by na orbicie okazały się odporne na światło i wahania temperatur.

– Niepokoi nas to, że wszystkie satelity wracające na Ziemię, spalają się, doprowadzając do uwalniania szkodliwych substancji, które przez lata krążą w atmosferze – powiedział w rozmowie z BBC profesor z Uniwersytetu w Kioto Takao Doi, a także weteran podróży kosmicznych. Ostatnio na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej gościł 12 lat temu.