Rakieta Falcon 9 wyniosła na orbitę satelitę, który będzie obserwował morza i oceany23.11.2020

Wspólny projekt agencji NASA i ESA koncentruje się m.in. na monitorowaniu rosnącego poziomu mórz i oceanów.

Nie jest to pierwszy raz, kiedy na orbicie pojawił się satelita dedykowany oceanografii. Historycznym przełomem w tym temacie stał się TOPEX/Poseidon, który rozpoczął swoją podróż w kosmos w 1992 r. Kilka lat później na orbicie dołączył do niego Jason 1, dając początek pierwszemu satelitarnemu tandemowi oceanicznemu. Urządzenia wykryły efekty zmian klimatycznych na poziomie cyrkulacji wód. Ich dane posłużyły także w prognozowaniu pogody, a także pomogły zwiększyć bezpieczeństwo statków morskich.

Sentinel-6 Michael Freilich to kolejny satelita, który weźmie udział w trwających niemal od 3 dekad obserwacjach mórz z kosmosu. Urządzenie nazwane zostało na cześć zmarłego w tym roku amerykańskiego oceanografa i wieloletniego szefa programu NASA Earth Science. Satelita kształtem przypomina zawieszony w przestrzeni kosmicznej dom z klasycznym, dwuspadowym dachem. Wyposażony jest on w wysuwane panele solarne, a wewnątrz satelity znajduje się szereg specjalnych instrumentów pomiarowych: m.in. zaawansowany radiometr mikrofalowy oraz wysokościomierz. Pozwolą one na precyzyjne określenie położenia elementów znajdujących się wzdłuż linii brzegowych.

Urządzenie wyniosła z w kosmos w sobotę rakieta Falcon 9, należąca do SpaceX. Wystartowała ona z kalifornijskiej bazy Vandenberg. Satelita dołączy do znajdującego się już na orbicie Jasona-3. Na orbicie spędzi 5 i pół roku, zajmując się drobiazgową analizą mórz i oceanów. Później zostanie zastąpiona bliźniaczą maszyną – Sentinelem-6B.