Kolorowa bawełna ratunkiem dla ekologii? To odkrycie może zrewolucjonizować przemysł odzieżowy05.08.2020

Barwienie tkanin na masową skalę przynosi negatywne skutki dla środowiska i jakości wody, o czym przekonano się choćby w chińskiej prowincji Xintang. 

Do pewnego momentu farbowanie ubrań odbywało się wyłącznie pomocą naturalnych komponentów, jak choćby liści indygowca, drewna robinii akacjowej albo owoców migdałecznika. Gdy przemysł odzieżowy zaczął rozpowszechniać się na globalną skalę, w procesie zaczęto wykorzystywać tańsze, szybsze i efektywniejsze syntetyczne barwniki pokroju aldehydu mrówkowego albo pochodnych ołowiu. Choć koszt takich działań był bardzo niski, szybko okazało się, że niosą one za sobą duże zagrożenie dla lokalnych społeczności oraz ekosystemów. Raporty Greenpeace Detox Campaign i organizacji European Chemicals Agency mówiły same za siebie. Nie dość, że woda w zbiornikach położonych blisko dużych fabryk była silnie zanieczyszczona, to wśród osób w nich pracujących zwiększył się odsetek zachorowań na nowotwory albo schorzenia żołądka. Taką prawidłowość zauważono w Xintang, jednej z chińskich prowincji, gdzie rokrocznie farbuje się ok. 300 milionów par dżinsów. 

Aktywiści od lat pracują nad tym, żeby zahamować niebezpieczny, popychany przez szał konsumpcji trend. Influencerzy nawołują do porzucania sieciówek na rzecz marek, które działają zgodnie z zasadami zrównoważonego rozwoju. Sporo mówi się też o renesansie second-handów i modzie na ubieranie się w trendzie zero waste. Do skutecznych działań, które wprowadzone na szerszą skalę mogą pomóc środowisku, może dołączyć najnowsze przedsięwzięcie badaczy z australijskiej federalnej agencji Commonwealth Scientific and Industrial Research (CSIRO). 

Zespół naukowców dowodzony przez doktora Colleena MacMillana postanowił wytworzyć na specjalnie przygotowanych szalkach Petriego kolorową tkankę roślinną. Aby tego dokonać, wszczepili geny odpowiedzialne za kolor do DNA bawełny tak, aby komórki zaczęły replikować nową barwę zamiast naturalnie występującej bieli. Do tej pory udało im się to kilka razy, w tym z czerwonym, złotym, fioletowym i czarnym. Drugim etapem eksperymentu będzie przeniesienie nowej tkanki do kwitnących osobników, które będą mogły się rozmnażać. Pracownikom CSIRO ta sztuka powiodła się już w przypadku tytoniu. Na rezultaty prób z bawełną będą musieli poczekać jeszcze kilka miesięcy. Jeśli zakończą się sukcesem, być może przemysł odzieżowy czeka niemała rewolucja.