Naukowcy odwrócili proces starzenia komórek u myszy. Gryzonie odzyskały wzrok03.12.2020

Przeprogramowanie działania komórek znajdujących się na siatkówce daje nadzieję na powstrzymanie w przyszłości wielu chorób związanych z wiekiem.

Proces starzenia ma wiele aspektów, ale jednym z jego głównych wyróżników są zmiany chemiczne w materiale DNA. Wiedzą na ten temat zajmuje się epigenetyka, nauka, która opiera się m.in. na założeniu, że w ciągu życia ekspresja genów podlega licznym zmianom. W oparciu o to założenie, naukowcy zaczęli stawiać odważne pytanie: Czy istnieje możliwość „zresetowania” tych modyfikacji? Najnowsze badania, opublikowane w uznanym naukowym czasopiśmie „Nature”, dowodzą, że tak.

Badaczom z Harvard Medical School udało się przywrócić wzrok starszym myszom oraz tym, które miały uszkodzone nerwy siatkówkowe z powodu choroby przypominającej jaskrę. Prowadzi ona do nieodwracalnego uszkodzenia nerwu wzrokowego, a co za tym idzie, także do pogorszenia widzenia lub jego utraty. Przez zmodyfikowanie komórek znajdujących się na siatkówce, naukowcom udało się „wyłączyć” te sekwencje DNA, które odpowiadały za procesy związane ze starzeniem. W ten sposób uszkodzone komórki były zdolne samodzielnie się naprawić. Badacze wprowadzili indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste do siatkówek myszy przez rodzaj adenowirusa.

– To wielki przełom – powiedział niezaangażowany w odkrycie biolog Juan Carlos Izpisua Belmonte, dodając: – Wyniki tego badania potwierdzają, że możemy wzmacniać regenerację komórek u ssaków.

To pierwszy raz, kiedy choroba oczu nie została powstrzymana, a wręcz cofnięta. Osiągnięcie może być początkiem terapii, których zasadniczym celem byłoby odnawianie chorych tkanek. Do tego trzeba jednak dalszych badań, a zanim rozpoczną się one na ludzkich organizmach, minie jeszcze trochę czasu.