Nowy, zmutowany enzym jest zdolny rozłożyć tonę plastiku w 10 godzin09.04.2020

Wyjątkowy ze względu na swoje właściwości szczep bakterii odkryto w rozkładającej się stercie liści.

Enzym jest zdolny degradować plastik typu PET (politereftalan etylenu). Tego rodzaju tworzywa używa się do produkcji butelek na napoje i naczyń jednorazowego użytku.  Enzym, nad którym pracowali biotechnolodzy wchodzi z plastikiem w mocną reakcje, która rozkłada jego sktrukturę na małe części. Nowe rozwiązanie ma także znaczący recyclingowy potencjał, bo materiał w późniejszym procesie może zostać odzyskany i użyty ponownie jako surowiec.

Badania na temat szczepu bakterii Ideonella sakaiensis zostały opublikowane wczoraj w magazynie „Nature”. Naukowcy przeanalizowali w 5 lat aż 100 tys. różnych organizmów, aby znaleźć ten jeden, najbardziej skuteczny. Zmodyfikowana genetycznie substancja potrafi rozkładać rozdrobniony wcześniej plastik typu PET w 72 stopniach Celsjusza. Tona plastikowych butelek może zostać zdegradowana w 90 proc. w ciągu zaledwie 10 godzin. 

– To jest prawdziwy przełom w recyklingu i produkcji opakowań typu PET. Dzięki innowacyjnej technologii, nad którą pracowała firma Carbios, przemysł PET zmieni swój charakter, co było celem dla wszystkich, właścicieli firm, producentów opakowań i całej naszej cywilizacji – powiedział dr Saleh Jabarin, profesor na Uniwersytecie w Toledo, a także członek naukowego komitetu Carbios.

Miliony ton plastiku zanieczyszczają morza i oceany. Rokrocznie pojawia się w nich aż 359 milionów ton nowo wyprodukowanych sztucznych substancji. Doprowadzają one do degradacji ekosystemów zwierząt, a przez to także do utraty bioróżnorodności planety.  Nowe rozwiązanie ma zadebiutować na rynku najwcześniej w 2024 r.