Pierwszy lot robokoptera na Marsie. Ingenuity wkroczy wkrótce do akcji24.03.2021

Jeśli wszystko się powiedzie, malutki robot-helikopter może zapoczątkować nowy, mocno powietrzny, rozdział w eksplorowaniu Marsa.

Ważący ledwie dwa kilogramy Ingenuity to pierwszy robotokopter, który ma szansę wznieść się z powierzchni Marsa. Na Czerwoną Planetę dotarł w zeszłym miesiącu razem z łazikiem Perseverance, który teraz pozwoli mu na samodzielny ruch, zrzucając na razie grafitowe osłony. Badacze z Jet Propulsion Laboratory NASA odebrali sygnał od Ingenuity i zaplanowali jego najbliższą pracę.

– Użycie helikoptera w ten sposób nigdy wcześniej nie miało miejsca – powiedziała Farah Alibay odpowiedzialna za integrację łazika z małym Ingenuity. – Kiedy zaczniemy, nie będzie powrotu, bo wszystkie aktywności są skoordynowane ze sobą – dodała inżynierka.

Kiedy Ingenuity zostanie wyładowany z wnętrza łazika, będzie potrzebował chwili, aby naładować sześć litowo-jonowych baterii. Zrobi to poprzez umieszczone na nim małe panele solarne. Potem będzie musiał przetrwać samodzielnie noc i towarzyszące jej niskie temperatury (około -90°C). Jeśli się uda, rozpocznie serię testowych lotów, w których sprawdzona zostanie jego zdolność startu, utrzymywania się w powietrzu oraz lądowania. Testy potrwają przez kolejne 31 dni w pobliżu krateru Jezero i rozpoczną się nie wcześniej niż 8 kwietnia.

Jeśli wszystko się powiedzie, Ingenuity może zapoczątkować nowy, mocno powietrzny, rozdział eksploracji Marsa. Z pomocą jego kamery filmującej w wysokiej rozdzielczości urządzenie może mieć zastosowanie zwiadowcze, a także możliwość znalezienia się w miejscach, które dla łazika stanowiłyby spory problem.