Rzadkie nagranie olbrzymiej meduzy głębinowej – badacze uchwycili okaz w Zatoce Monterey07.12.2021

Ciało zwierzęca mierzy ponad metr, jednak łącznie ze wstążkowymi mackami parzydełkowiec może osiągnąć długość nawet 10 metrów.

Do dziś niewiele wiadomo na temat gigantycznego parzydełkowca, jakim jest Stygiomedusa gigantea. Tę olbrzymią meduzę po raz pierwszy zobaczono w 1899 roku, ale dopiero 60 lat później uznano ją za odrębny gatunek. Do tej pory pod wodą widywano ją rzadko, ale sądzi się, że meduza jest jednym z największych bezkręgowców żyjących w głębinach morskich.

Tym razem meduzę zarejestrował podwodny robot należący do naukowców z Monterey Bay Aquarium Research Institute. To niezależna instytucja non-profit, która od końca lat 80. bada życie oceanu, także pod kątem zmiany klimatycznej. Badaczom już wielokrotnie udało się uchwycić pod wodą rzadkie osobniki, jak choćby czerwoną Tiburonię, Stellamedusę, czy charakterystycznego robaka pigbutt.

Stygiomedusa gigantea została dostrzeżona prawie kilometr poniżej tafli wody. Dzięki nagraniu badacze zrozumieli, że zwierzę może zapewnić osłonę rybie głębinowej z gatunku Thalassobathia pelagica, która ukrywa się w galaretowatym kapturze meduzy i jej wstążkach. W głębokich wodach Zatoki Kalifornijskiej ogromne meduzy to jedyne sensowne schronienie przed drapieżnikami.