Newsy |

Słyszeć lepiej. Naukowcy opracowali nowy sposób na regenerację ucha wewnętrznego 03.08.2021

kadr z filmu „Sound of Metal" / reż. Darius Marder

Grupa otolaryngologów pochyliła się nad procesem transdyferencjacji, który polega na przeprogramowaniu komórek macierzystych. 

Z szacunków Światowej Organizacji Zdrowia wynika, że w 2050 roku aż 2,5 miliarda ludzi będzie zmagać się z zaburzeniami słuchu, a 700 milionów z nich będzie potrzebować regularnej rehabilitacji. Przyczyn takiej tendencji należy upatrywać nie tylko w mutacjach genetycznych czy mechanicznych urazach, ale też w czynnikach środowiskowych. Nadmierna ekspozycja na hałas albo praca w głośnym otoczeniu to chleb powszedni mieszkańców wielu metropolii. Zupełnie nie dziwi więc fakt, że audiolodzy i otolaryngolodzy pracują w pocie czoła nad rozwiązaniami umożliwiającymi częściową lub całkowitą regenerację słuchu. Ostatnie z nich, które zostało szczegółowo omówione na łamach specjalistycznego periodyku „Developmental Cell", zdaje się o tyle interesujące, że obiera całkiem odrębną strategię. 

– Trwały ubytek słuchu dotyka ponad 60% populacji, która osiąga wiek emerytalny – mówi cytowany przez serwis „Technology Networks" dr Neil Segil, jeden z autorów projektu. – Nasze badanie sugeruje nowe podejście do inżynierii genowej, w którym mogą być wykorzystane zdolności regeneracyjne zarodkowych komórek macierzystych ucha wewnętrznego. Tkanki dorosłych ssaków – serce, mózg albo siatkówka oka – nie odbudowują się samoistnie. Ta właściwość jest charakterystyczna dla okresu embrionalnego i okołoporodowego – tłumaczy. Celem Segila i jego zespołu było więc znalezienie epigenetycznych podstaw potencjału regeneracyjnego, który zanika podczas dojrzewania. 

Naukowcy zauważyli na przykładzie myszy, że w pierwszym etapie ich rozwoju komórki podporowe w uchu przeobrażają się w te włoskowate. Odpowiada za to proces zwany transdyferencjacją, który najłatwiej zobrazować na przykładzie Turritopsis nutricula meduzy określanej niekiedy jako nieśmiertelna. Gdy specyficzny gatunek parzydełkowca osiąga dojrzałość seksualną, może „cofnąć" się do poprzedniej formy. W praktyce umiera więc jedynie wtedy, gdy zachoruje albo zostanie zaatakowany przez drapieżnika. 

Czy transdyferencjacja komórek macierzystych będzie możliwa u ludzi, którzy borykają się z zaburzeniami słuchu? To pytanie, na które odpowiedź jest w tym momencie przecząca. Eksperci wykazali jednak, że czynnikiem hamującym proces jest brak modyfikacji H3K4me1. Lek zapobiegający jego utracie mógłby doprowadzić do tego, że przeprogramowanie komórek macierzystych znów okazałoby się możliwe.

– Przedstawione przez nas wyniki oferują wgląd w dalsze strategie przywracania słuchu, które zakładają manipulację epigenetyczną za pomocą inhibitorów farmaceutycznych – uzupełnia Segil. Niewykluczone, że w przyszłości będzie to alternatywa dla nadal powszechnych implantów ślimakowych. 

000 Reakcji
/ @papaya.rocks

zobacz także

zobacz playlisty