Strzał z wirówki. Oto nowy sposób wynoszenia ładunków w kosmos16.11.2021

Pierwszy test suborbitalnego akceleratora zakończył się powodzeniem, a wystrzelony ładunek udało się odzyskać.

Amerykańska firma Spinlaunch od sześciu lat pracuje nad technologią, która do wystrzelenia statków ładunkowych w kosmos nie będzie potrzebowała kosztownej rakiety nośnej, a zamiast klasycznej platformy startowej wykorzysta kinetyczny system wynoszenia ładunków napędzany prądem. – To radykalnie inny sposób wystrzeliwania ładunków w prędkościach naddźwiękowych za pomocą naziemnego systemu – tłumaczy w rozmowie z CNBC CEO Spinlaunch, Jonathan Yaney. – Chcemy zbudować system, który szybko wejdzie na rynki komercyjne i zaoferuje najniższe koszty wynoszenia ładunków – dodał.

Centralną częścią systemu kinetycznego, nad którym pracuje zespół Yaneya, jest akcelerator wysoki na ponad 50 metrów. Składa się on z komory próżniowej i funkcjonującego wewnątrz niej ramienia. W kleszczach ramienia umieszcza się ładunek, który rozpędza się do ogromnych prędkości (docelowo aż do 8000 km/h) poprzez ruch obrotowy. Kiedy przyjmie odpowiednią prędkość, uwolnia go kontener startowy, wyrzucając ładunek na orbitę.

Spinlaunch pracuje nad dwoma wersjami technologii: akceleratorem orbitalnym i suborbitalnym. Pierwszy będzie potrzebował o wiele wyższych prędkości (wspomnianych 8000 km/h), a na to trzeba będzie jeszcze poczekać. Z kolei udany test akceleratora suborbitalnego odbył się 22 października, a firma dopiero niedawno podzieliła się spektakularnym materiałem wideo z tego dnia.

Ze Spaceport America w Nowym Meksyku udało się wystrzelić 3-metrowy ładunek o kształcie pocisku. Wzniósł się on na wysokość 10 tysięcy stóp (ok. 3 kilometrów), przy wykorzystaniu zaledwie 20 proc. mocy akceleratora. Jonathan Yaney zapewnił jednocześnie, że wystrzelony ładunek udało się odzyskać i że wciąż nadaje się do użytku. Spinlaunch planuje prowadzić dalsze testy przez cały kolejny rok.