Sudańczyk stworzył grę, której celem jest zmiana świata na lepsze16.12.2019

Pełna wersja Salaam miała niedawno premierę podczas ceremonii Game Awards 2019. Twórca gry od dziecka marzył o jej stworzeniu, a programowania uczył się w ugandyjskim obozie dla uchodźców.

Salaam w języku arabskim oznacza „pokój”. Dla Luala Mayena, który wraz z rodziną musiał uciekać z ogarniętego wojną domową Południowego Sudanu to nie zwykły wyraz, ale coś znacznie więcej. Jako młody, pragnący przetrwać chłopiec wraz z matką i braćmi Mayen osiedlił się w obozie dla uchodzców w Ugandzie. Tam zobaczył pierwszą grę komputerową i od tego momentu marzył, by stworzyć własną.

Matka Mayena, w tajemnicy przed synem, odkładała część swoich zarobków, które pochodziły z naprawy ubrań. W ten sposób udało jej się po kilku latach kupić mu laptopa. Prezent wiązał się nie tylko z obawą związaną ze sprosteniem własnym oczekiwaniom, ale także walką z problemami technicznymi – na przykład brakiem zasilania. Młody twórca codziennie musiał przejść kilka godzin, aby podłączyć sprzęt do prądu. Nie miał także internetu, ale jego przyjaciel udostępnił mu zestaw multimedialnych kursów, dzięki którym mógł uczyć się programowania. Dostał także grę: Grand Theft Auto.

Była to pierwsza produkcja, w którą miał okazję zagrać. Stała mu się na swój sposób bliska, ponieważ ilość występującej w niej przemocy była pokrewna z tym, co się działo w jego własnym kraju. Doświadczenie z GTA zachęciło Mayena do szukania sposobu na coś zupełnie innego. Zastanawiał się, czy da się stworzyć grę, która zamiast do walki zachęci ludzi do pokojowego rozwiązywania konfliktów.

Efektem poszukiwań Mayena był Salaam. To rodzaj przygodowej symulacji, którą stworzył on na urządzenia mobilne. Gracz wciela się w uchodźcę, uciekającego ze strefy ogarniętej wojną, który by pozostać przy życiu zbiera po drodze jedzenie i lekarstwa. Za swój pomysł, który ma zachęcać do empatii wobec uchodźców, twórca otrzymał tytuł Game World Citizen na ceremonii Game Awards 2018. 

Obecnie rozszerzona wersja gry została udostępniona przez firmę Mayena, Junub Games. Każdorazowe działania podejmowane w grze, związane z zakupami wirtualnej wody, jedzenia i lekarstw, są powiązane z realnymi celami charytatywnymi. Część pieniędzy trafia do fundacji dla poszukających azylu. Co więcej: finanse, które gracze przekazują na „przedłużenie życia” swojego bohatera, poprawiają warunki bytowe prawdziwych uchodźców. 

Realizacje takie, jak Salaam zalicza się do nurtu social impact game, w których rozrywkowy potencjał produkcji można przełożyć na prawdziwe ruchy społeczne. Zdaniem Tammi Kral, badaczki z Center for Healthy Minds w University of Wisconsin-Madison, gry, w których można obrać pespektywę obcej osoby lub wejść w jej specyficzne środowisko mogą być także korzystne w budowaniu relacji międzyludzkich.

Pełna wersja Salaam ma być dostępna latem 2020.