Sztuczna inteligencja w kilka sekund znalazła 50 nowych egzoplanet. Algorytm bazował na starych danych NASA 26.08.2020

To pierwszy raz, gdy algorytm został powołany do złożonego procesu odkrywania planet spoza Układu Słonecznego.

Astronomowie z Uniwersytetu Warwick wspólnie z Instytutem Alana Turinga skonstruowali program zdolny przeszukiwać zbiory danych słynnej agencji kosmicznej NASA. Wszystko po to, by proces znajdywania potencjalnie nadających się do zamieszkania planet nie musiał być tak żmudny i powolny. Do tej pory zajmowali się nim sami naukowcy przez uważne i czasochłonne obserwowanie obiektów w Kosmosie. Polegało ono przede wszystkim na identyfikacji zmiennego światła gwiazdy, którą okrążają inne ciała niebieskie. Zarejestrowanie jakiejkolwiek zmiany w natężeniu jej światła może świadczyć o tym, że okresowo przesłania ją obiekt wyraźnych rozmiarów, co daje już podstawę do wykrycia potencjalnej planety.

Oczywiście gwiazda w takiej sytuacji nie musi być wcale przesłonięta inną planetą. W rejestrującym takie układy teleskopie mogą pojawić się błędy lub istnieć inne powody w zmianie intensywności emitowanego światła. Wszystkie tego typu sporne kwestie pomoże rozstrzygnąć pracujący na dużych zbiorach danych algorytm. Jest on zdolny przeanalizować je w przeciągu zaledwie kilku sekund. Jego działanie jest zupełnie nowatorskie pod kątem odkrywania egzoplanet.

– W kwestii wykrywania planet nikt do tej pory nie używał techniki uczenia maszynowego – powiedział główny autor badania, David Armstrong – Uczenie maszynowe miało zastosowanie w porządkowaniu kandydatów na planety, ale nigdy w strukturze probalistycznej, która weryfikuje fakt, czy ciało niebieskie jest planetą – dodał.

Astronomowie „nakarmili” algorytm danymi zbieranymi przez niefunkcjonujący obecnie Kosmiczny Teleskop Keplera, którego celem przez 9 lat była  obserwacja Drogi Mlecznej i jej potencjalnie nadających się do zamieszkania egzoplanet. W ten sposób sztuczna inteligencja nauczyła się odróżniać realne planety od tych potwierdzonych błednie. W starym zbiorze informacji udało jej się zidentyfikować aż 50 egzoplanet.

Wśród potwierdzonych planet spoza Układu Słonecznego znajdują się zróżnicowane okazy. Niektóre z nich osiągają wielkość Neptuna (17 razy większy od Ziemi), a na innych zmieściłoby się znacznie mniej lądów niż na naszej planecie. Rok na jednej z nich trwa 200 dni, a na innej mija zaledwie w jeden dzień.