Urządzenie wielkości tostera wyprodukowało tlen na Marsie
22.04.2021

We wtorek wytworzono na Marsie około pięć gramów tlenu, co stanowi ekwiwalent 10 minut oddychania dla jednej osoby.

Misja Mars 2020 jak na razie okazuje się być pasmem sukcesów. Po udanym lądowaniu łazika Perseverance w lutym na Czerwonej Planecie, ukryty w jego wnętrzu robokopter Ingenuity kilka dni temu z powodzeniem wzbił się w marsjańskie powietrze. Teraz przyszła pora na pierwszy przełom produkcyjny. Z niewielkiego urządzenia zamontowanego na pokładzie łazika udało się wyprodukować podstawowy pierwiastek potrzebny człowiekowi do życia.

– To przełomowy krok w produkcji tlenu na Marsie z dwutlenku węgla – powiedział Jim Reuter z NASA's Space Technology Mission Directorate. – Przed MOXIE jest jeszcze sporo pracy, ale to, co osiągnęła wersja demonstracyjna urządzenia jest pewną obietnicą, że pewnego dnia na Marsie pojawi się człowiek – dodał.

Już w zeszłym roku pisaliśmy na Papaya.Rocks o powstającym w laboratoriach NASA urządzeniu MOXIE, czyli Mars Oxygen in Situ Resource Utilization Experiment. Stosowany w nim system działa podobnie jak ten, z którego korzystają drzewa, ale jest wielkości akumulatora samochodowego albo tostera. Wynalazek jest zdolny odseparować dwa atomy tlenu z wiązania dwutlenku węgla, co zostało powtierdzone kilka dni temu.

Przypomnijmy, że w składzie marsjańskiego powietrza tlen zajmuje zaledwie 0,13 proc., czyli prawie nic. Na Ziemi udział tlenu w atmosferze wynosi aż 21 proc. Na szczęście MOXIE to wynalazek w pełni skalowalny, więc w przyszłości z dwutlenku węgla, stanowiącego aż 96 proc. atmosfery Marsa, będzie mógł tworzyć gaz umożliwiający astronautom swobodne oddychanie.