Czy przedszkolak może nauczyć się kodowania?28.11.2018

Kodowanie to niewątpliwie jedna z najcenniejszych umiejętności w XXI w. Coraz więcej osób zauważa, że warto ją zdobyć – bo przecież sztuczna inteligencja i technologia zaczynają nas wyręczać w wielu dziedzinach, a ktoś będzie musiał je zaprogramować. W jakim wieku można więc rozpocząć naukę podstaw kodowania?

Rok temu, czytając The Guardian, trafiłam na wywiad z brytyjską pionierką technologii – Stephanie Shirley. Wpadły mi wtedy w oko wtedy dwa wątki, które poruszała. Po pierwsze – że powinniśmy jak najwcześniej uczyć dzieci podstaw kodowania (nawet od 2. lub 3. roku życia) i po drugie – że powinniśmy zachęcać do tego kobiety.

Stephanie Shirley, której firma sprzedawała oprogramowanie w latach 60., jako jedna z pierwszych zauważyła, że zaangażowanie dzieci – w szczególności dziewczynek – może zainicjować pasję dla zagadek i rozwiązywania problemów na długo przed rozbudowaniem stereotypu męskiego geeka. Shirley podkreśliła też, że nie dziwi jej, że taki np. Apple Watch posiada użyteczną funkcję mierzenia tętna, ale jednocześnie nie pomaga kobietom monitorować cyklu menstruacyjnego. Jako powód wskazała to, że tylko 20% programistów w dużych korporacjach branży technologicznej to kobiety.

– Brak różnorodności w technologii prowadzi do tego, że produkty mają od samego początku zaprogramowaną w sobie stronniczość – mówi Shirley.

Sprawa, o której mówi Shirley interesuje mnie nie tylko z perspektywy rodzica, ale także jako współzałożycielki start-upu Hopster, który przybliża technologię przedszkolakom. Musiałam się sporo natrudzić, zanim udało mi się zainteresować córkę kodowaniem, ale wspomniany wcześniej artykuł dodatkowo mnie zmotywował. Któregoś ranka weszłam do swojego biura i powiedziałem: „musimy to zrobić”.

Shirley podkreśliła też, że nie dziwi jej, że taki np. Apple Watch posiada użyteczną funkcję mierzenia tętna, ale jednocześnie nie pomaga kobietom monitorować cyklu menstruacyjnego.

 

Zaczęłam od pytania naszych najlepszych deweloperów, co charakteryzuje dobrego programistę. Odpowiadali: kreatywność, rozwiązywanie problemów i logika. Sam język programowania nie był dla nich priorytetem. Aplikacje uczące programowania od 7. roku życia były już całkiem popularne, ale przedszkolaki wciąż pozostawały wykluczone. A to właśnie od narodzin do 5. roku życia ludzki mózg rozwija się najszybciej, tworząc ponad milion połączeń nerwowych na sekundę. Wczesny rozwój mózgu ma ogromny wpływ na zdolność szybkiego uczenia się. A jeśli spojrzymy na naukę języka programowania tak, jak na naukę każdego innego języka, dojdziemy do wniosku, że właśnie w tym wieku najlepiej to robić.

Stworzenie czegoś, co będzie równie atrakcyjne dla dziewczynek i chłopców było nie lada wyzwaniem. Począwszy od 6. lub 7. roku życia dzieci zaczynają doświadczać płciowej stronniczości. Kiedy dziewczynki zostały poproszone o narysowanie naukowca, rysowały mężczyznę. Kiedy zobaczyłem pierwsze wizualizacje naszej gry, których akcja działa się w kosmosie, wiedziałem, że to nie zadziała (mimo że sama uważam się za kosmicznego geeka). Dziewczynki, już w bardzo młodym wieku zaczynają myśleć, że kosmos nie jest dla nich. Mój złożony z samych mężczyzn zespół od designu twierdził, że wyolbrzymiam problem, ale poprosiłem ich o zaprojektowanie innych pomysłów, które będziemy mogli wypróbować w londyńskich żłobkach.

Skonstruowaliśmy wiele prototypów – od bajkowych światów, przez kosmos aż po mrówki i inne zwierzęta. Ile dziewczynek wybrało kosmos? Zero.

Dziewczynki, już w bardzo młodym wieku zaczynają myśleć, że kosmos nie jest dla nich.

 

Z jednej strony naprawdę bolesne odkrycie, ale równocześnie odkrywcze. Dobrą wiadomością było to, że motyw zwierzęcy okazał się najbardziej neutralny ze względu na płeć.

Wystartowaliśmy z Hopster Coding Safari tego lata i od tamtej pory ponad 300 tysięcy dzieci z całego świata skorzystało z tej gry. Nasza aplikacja nie wymaga umiejętności czytania i stopniowo przeprowadza dziecko przez siedemdziesiąt poziomów trudności – od prostych zagadek, po bardziej złożone sekwencje. Wprowadzamy dzieci w podstawy obliczeniowego myślenia, włączając w to rozpoznawanie wzorów, rozkład, myślenie abstrakcyjne i algorytmy. Zawsze chciałam umożliwić dzieciom naukę poprzez historie, które uwielbiają. Bo dobra edukacja powinna być przyjemna.