Chińskie „Sztuczne Słońce” z rekordową temperaturą. To może być przyszłość pozyskiwania energii31.05.2021

We wnętrzu tzw. „tokamaku” osiągnięto temperaturę 120 milionów stopni Celsjusza. To prawie dziesięciokrotność ciepła, które rozchodzi się w jądrze prawdziwego Słońca.

„Sztuczne Słońce” to po prostu elektrownia wytwarzająca energię z reakcji termojądrowych, odwzorowujących te występujące na Słońcu. Konstrukcja Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) powstała już w 2006 r. w Hefei na terenie Instytutu Fizyki Chińskiej Akademii Nauk i do tej pory prowadzone są z jej udziałem eksperymenty.

EAST to pierwsze na świecie urządzenie, które ma wytwarzać prąd w wyniku nuklearnej fuzji, czyli silnie zjonizowanej materii. Powszechnie określa się ją po prostu plazmą. Aby zapanować nad jej działaniem zaprojektowano tokamak. To urządzenie, które używa pola magnetycznego do kontrolowania ruchów plazmy w specjalnie zaprojektowanej przestrzeni zamkniętego, okrągłego walca (torusa). Chodzi o to, aby sterować plazmą w taki sposób, aby wysoka temperatura nie uszkodziła elementów konstrukcyjnych.

Trzy lata temu chińskim naukowcom z EAST udało się przez 100 sekund utrzymać plazmę w temperaturze 100 mln °C, jednak to o wiele za mało, by mówić o stabilności systemu. Teraz, jak donosi portal „Global Times”, w ciągu 101 sekund temperatura „Sztucznego Słońca” wzrosła do 120 mln °C. W pewnym momencie osiągnęła nawet więcej, bo aż 160 milionów stopni. Sęk w tym, że taką temperaturę zdołano utrzymać znacznie krócej – przez zaledwie 20 sekund.

Li Miao, kierownik Katedry Fizyki na Southern University of Science and Technology w Shenzhen uważa, że to osiągnięcie jest przełomem. Jednocześnie podkreśla, że celem jest utrzymywanie wysokiej temperatury na stabilnym poziomie przez długi czas. Póki co „Sztuczne Słońce” to bardziej technologia przyszłości, niż praktyczne i ekologiczne rozwiązanie na tu i teraz. Niektórzy sądzą (jak Lin Boqiang z China Center for Energy Economics Research), że wdrożenie jej w życie może zająć nawet 30 lat.