Dlaczego ptaki modyfikują swoje melodie? Zaskakujące spostrzeżenie kanadyjskich ornitologów 03.07.2020

Zmiana melodii na nową, czego nauczyły się popularne w Ameryce Północnej pasówki białogardłe, może być wynikiem ich migracji i chęci zaimponowania ptasim partnerkom.

– Twoje ptaki śpiewają coś dziwnego – miał powiedzieć Scott Ramsay, ekolog behawioralny z Uniwersytetu w Ontario swojemu przyjacielowi Kenowi Otterze, profesorowi Uniwersytetu w Północnej Kolumbii Brytyjskiej. Naukowiec spostrzegł, że brzmienia dobrze znanego mu lasu w zachodniej Kanadzie są nieco inne niż zazwyczaj. Chcąc od razu zrewidować prawdziwość swoich obserwacji, nagrał niektóre pieśni pasówek białogardłych i przekształcił je w spektrogramy – wykresy obrazujące częstotliwość oraz amplitudy danych sygnałów.

Okazało się, że gwizd, przez dźwiękonaśladownictwo nazywany zazwyczaj Old Sam Peabody-Peabody-Peabody albo – bardziej patriotycznie – Oh My Sweet Can-a-Da, Can-a-Da, Can-a-Da, uległ zmianie. Krótka melodia kończyła się wcześniej triolą, czyli powtarzalnym połączeniem trzech nut. Teraz jej dominującą puentą są dwunutowe dublety. – Ptaki zupełnie inaczej synkopowały, trochę jakby się jąkały – przyznał Otter. 

Zespół dowodzony przez badacza postanowił wykorzystać prawie 18 tysięcy zarejestrowanych melodii, które zostały zebrane przez obserwatorów-amatorów z całej Ameryki Północnej, żeby wyśledzić, czy tendencja jest powszechna na całym kontynencie. Rezultaty ich prac opublikowano niedawno na łamach periodyku Current Biology. Wynika z nich, że w 2004 roku nowa metoda śpiewania pojawiła się w Albercie, jednej z kanadyjskich prowincji. Ledwie dziesięć lat później każdy ptak, który tam mieszkał, wydawał z siebie dźwięki w ten sam sposób. Dubletową formę zauważono także wśród populacji w oddalonym o trzy tysiące kilometrów Ontario. 

Naukowcy przypuszczają, że to młode osobniki pasówek są odpowiedzialne za rozpowszechnianie się innej melodii. Wybierają ją, gdy dzielą zimowiska z ptakami z innych obszarów. Choć nie wykazano jeszcze, czy jest ona bardziej atrakcyjna dla samic szukających partnerów, Otter wskazuje, że mogą być bardziej zainteresowane potencjalnymi kandydatami, którzy zaprezentują im coś nowego, dotychczas nieznanego.