Elektryczność na Księżycu. NASA i HeroX organizują konkurs dla internautów-wynalazców13.07.2020

Akcja ma związek z zaplanowaną na 2024 rok misją, podczas której astronauci będą eksplorować południowy biegun jedynego naturalnego satelity Ziemi. 

Niedawno pisaliśmy na łamach Papaya.Rocks o niecodziennym projekcie Lunar Loo Challenge. Przedsięwzięcie ma wyłonić autora najlepszego prototypu stacjonarnej toalety, która zostanie następnie postawiona na Księżycu. Postawione przed uczestnikami zadanie jest o tyle trudne, że muszą oni uwzględnić szczegółową specyfikację urządzenia, a także zadbać o to, żeby działało w warunkach mikrograwitacji. Organizatorzy czekają na zgłoszenia do 17 sierpnia. Jak się jednak okazuje, to nie jedyna akcja, w której internauci mogą spróbować swoich sił i przyczynić się do tego, żeby rozpoczynający się w 2024 roku program Artemis był jak najlepiej przygotowany. 

Podstawowym problemem, przed którym stoją teraz naukowcy i konstruktorzy, jest dostarczenie na Księżyc elektryczności umożliwiającej pozyskiwanie, a także późniejsze magazynowanie wody oraz tlenu. Aby przetestować najlepsze możliwe rozwiązania, NASA wdroży trzyletni projekt Watts on the Moon Challenge, który wystartuje nie wcześniej niż pod koniec września. W jego pierwszej części wyselekcjonowane zespoły będą musiały przedłożyć koncepcyjne projekty, które zrealizują scenariusze misji w środowisku. Będzie ono symulowało to, z jakim można zetknąć się na naturalnym satelicie Ziemi. Wśród najważniejszych zadań znalazło się dostarczenie mocy specjalnej platformie działającej wewnątrz krateru, która ma zbierać i dostarczać wodę, urządzeniu oczyszczającego pozyskane źródła, a także zaspokojenie zapotrzebowania na energię cieplną zakładu produkcji tlenu. 

Choć zgłoszenia mają uwzględniać warunki panujące na Księżycu, NASA żywi nadzieję, że niektóre z nich, w szczególności te energooszczędne i niekonwencjonalne, znajdą swoje zastosowanie na Ziemi. Portal crowdsourcingowy HeroX, na którym pojawiło się więcej informacji dotyczących wyzwania, nie ustalił na razie konkretnej daty rejestracji potencjalnych zainteresowanych. Chętni mogą za to do 24 lipca przesłać swoje pytania, uwagi oraz zastrzeżenia. Już teraz wiadomo także, że na zwycięzców konkursu czekają duże nagrody finansowe – ich pula wynosi 4,5 miliona dolarów.