NASA projektuje miękkie roboty drukowane w 3D 13.05.2019

NASA rozpoczęła pracę nad nowoczesnymi miękkimi robotami. Elastyczną konstrukcję stworzyli naukowcy z należacego do agencji kosmicznej ośrodka badawczego Langley’s Makerspace Lab. Urządzenia mogą okazać się pomocne przy eksploracji kosmosu.

Robotyka miękka to stosunkowo nowa dziedzina nauki. Polega na konstruowaniu robotów z wysoce elastycznych materiałów – podobnych do tych, które można znaleźć w żywych organizmach. Dla NASA technologię tę zgłębiają inżynierowie James Neillan i Matt Mahlin wraz z dwójką stażystów: Chuckiem Sullivanem i Jackiem Fitzpatrickiem.

Konstrukcja opracowanych przez zespół naukowców robotów oparta jest na stworzonych z szeregu rur siłownikach. Są one wprawiane w ruch przez wypełnione powietrzem pęcherze. Dzięki dostosowywaniu ilości powietrza w poszczególnych komorach, robot może napinać się i rozluźniać – dokładnie tak jak ludzki mięsień. Pierwsze zaprezentowane przez badaczy z Langley’s Makerspace Lab urządzenia powstały przy użyciu drukarki 3D, a następnie zalaniu wydrukowanego szkieletu elastyczną substancją – silikonem. 

Najnowszy wynalazek testowany był pod kątem różnych właściwości, które można wykorzystać w kosmosie. Naukowcy twierdzą, że dzięki zwiększonej mobilności i szerszemu od metalowych konstrukcji zakresowi ruchów, miękkie roboty będą mogły bezproblemowo badać przestrzeń m.in. Marsa czy Księżyca. Natomiast dzięki umiejętności łączenia się w większe skupiska mogą także tworzyć duże tymczasowe schronienia dla ludzi lub innych robotów.