Naukowcy pracują nad roślinami-cyborgami. Będą działać jak czujniki ruchu i wysyłać powiadomienia17.06.2019

Dwójka badaczy z Massachusetts Institute of Technology sugeruje, że rośliny mogą wkrótce stać się alternatywą dla elektronicznych ekranów i sensorów.  

Harpreet Sareen i Pattie Maes na bostońskim MIT zajmują się tzw. cyborgiczną botaniką. Ta nowa dziedzina nauki skupia się na łączeniu roślin i elektroniki w celu tworzenia nowych urządzeń. Ich cyfrowe funkcje wzmacniane mają być w ten sposób naturalnymi zdolnościami samonaprawiających i samoregenerujących się organizmów.

– Myślimy o roślinach jako o żyjących w naszym środowisku pasywnych organizmach. Nic jednak bardziej mylnego – mogą one nie tylko wyczuwać, co dzieje się wokół nich, ale także reagować i w naturalny sposób to okazywać – twierdzi Sareen. 

Dwa projekty nad którymi pracują obecnie naukowcy to Phytoactuators i Planta Digitalis. W pierwszym z nich do roślin podłączono w kilku miejscach elektrody. Dzięki temu można wysyłać do nich sygnały ze specjalnej aplikacji i przejąć kontrolę nad niektórymi organicznymi funkcjami. W poniższej przentacji wideo można zobaczyć np. jak z poziomu komputera zamykane są liście pułapkowe należącej do rodziny rosiczkowatych Muchołówki. 

Drugie badanie, Planta Digitalis, skupia się bardziej na przekształceniu roślin w urządzenia wysyłające powiadomienia. W tym celu naukowcy wyhodowali wewnątrz łodyg i liści coś na kształt przewodu. Udało im się to dzięki wykorzystaniu rozpuszczalnego w wodzie polimeru o nazwie ProDot. Stworzone w ten sposób organiczne kable podłączyli do elektronicznych czujników, zamieniając roślinę w rodzaj anteny. Takie sygnalizatory mogą być użyte jako czujnik ruchu. Szarpnięcie łodygi czy trącenie liści może informować np. o padającym deszczu, dostarczeniu przesyłki lub działać jako alarm oznaczający nadejście intruza lub ucieczkę domowego zwierzęcia.

– Nasza komunikacja z organizmami roślinnymi jest bardzo subtelna – niezależnie od tego, czy obserwujemy ich kolor, ustawienie, wilgotność albo położenie kwiatów lub liści. Taka subtelność kontrastuje z interakcjami ze sztucznymi urządzeniami elektronicznymi, skupionymi wokół ekranów i wymagającymi pełnej uwagi. Wyobraźmy sobie więc przeniesienie takiej szczegółowej interakcji z powrotem do otaczającego nas świata przyrody – czytamy na stronie MIT.