Ogromna biblioteka aminokwasów udostępniona za darmo23.07.2021

AlphaFold to największa baza znanych nauce aminokwasów. Biblioteka licząca ponad 350 tys. pozycji została udostępniona do powszechnego użytku zupełnie za darmo. 

AlphaFold2 należące do Google'a to narzędzie oparte na algorytmie AI, które służy do przewidywania budowy struktur białek. Po raz pierwszy zrobiło się o nim głośno w grudniu minionego roku, kiedy rozwiązał jedno z największych wyzwań współczesnej biologii: poznanie zasad rządzących procesem powstawania aminokwasów tworzących białka. Tym razem firma ogłosiła, że jej program skutecznie rozpracował struktury prawie każdego białka w ludzkim ciele, a także ponad 20 tys. białek występujących w innych organizmach – m.in. owocach, ssakach i owadach. Dane udostępniono za darmo do powszechnego użytku.

Dlaczego to wydarzenie naukowe jest aż tak ważne? Jest tak przede wszystkim dlatego, że to właśnie aminokwasom przypisuje się właściwości tworzenia komórek i regulowania funkcjonowania organizmów żywych. Zrozumienie tego, jak działają, może stanowić klucz do rozwiązania wielu obecnych problemów ludzkości.

Zagadnienie fascynowało naukowców od dziesięcioleci, ale określenie dokładnej funkcji każdego z białek poprzez konwencjonalne metody naukowe (głównie eksperymenty) było w zasadzie awykonalne – zbyt żmudne i mało efektywne. Pięćdziesiąt lat tego typu badań pozwoliło poznać zaledwie 17 procent aminokwasów ludzkiego proteomu, który jest jedną z podjednostek białek (dla porównania AlphaFold udało się odkryć już 98.5 procent z nich w znacznie krótszym czasie).

Potencjalne korzyści płynące z rozpowszechnionych danych AlphaFold i ich dalszego użycia mogą być ogromne. „Jako potężne narzędzie, które wspiera wysiłki naukowców, uważamy, że jest to najbardziej znaczący wkład, jaki sztuczna inteligencja wniosła do rozwoju wiedzy naukowej, i jest doskonałym przykładem korzyści, jakie sztuczna inteligencja może przynieść ludzkości” – tak całe wydarzenie podsumował Demis Hassabis, współzałożyciel i dyrektor generalny firmy.