Podróż dla osób z portfelem bez dna. Virgin Galactics wznawia sprzedaż biletów na kosmiczne wycieczki06.08.2021

Start komercyjnych lotów zaplanowano na trzeci kwartał przyszłego roku. 

W połowie lipca oczy miłośników kosmosu były zwrócone w stronę założyciela Virgin Galactic, Richarda Bransona. Multimiliarder wziął udział w testowym, 40-minutowym locie Unity 22, symbolicznie inaugurując erę komercyjnych lotów w przestrzeni pozaziemskiej. Niektórzy eksperci, jak uczeń Carla Sagana, astrofizyk Neil deGrasse Tyson, zakwestionowali jego osiągnięcie, tłumacząc, że wycieczka była suborbitalna, a statek nie przekroczył tzw. linii Kármána. Idea wydarzenia nie przypadła też do gustu popularnemu autorowi literatury grozy, Stephenowi Kingowi, który nazwał Amerykanina „bogatym kolesiem lecącym samolotem o napędzie rakietowym". Mimo głosów krytyki wydarzenie należało do bezprecedensowych i odbiło się szerokim echem w mediach na całym świecie. 

Dostrzegłszy szum wokół całej akcji, Virgin Galactic postanowiło wznowić sprzedaż biletów na organizowane przez siebie loty komercyjne. – Misja była punktem zwrotnym dla całej naszej marki – mówił w rozmowie z branżowym portalem „Space.com" Michael Colglazier, dyrektor generalny przedsiębiorstwa. – Stworzyliśmy coś niezwykłego dla samej kultury. Obserwowaliśmy niesamowite globalne zaangażowanie, z oglądalnością w 65 krajach. Miliony entuzjastów kosmosu zobaczyły, czego mogą spodziewać się przyszli astronauci i pokochały to – dodaje. 

Za jedno miejsce na pokładzie Unity zainteresowanym przyjdzie sporo zapłacić. Cena biletu znacząco wzrosła i dziś wynosi 450 tysięcy dolarów (ok. 1,75 mln złotych). Klienci o zasobnym portfelu mogą też zarezerwować cały pojazd wraz ze swoimi znajomymi albo rodziną. Virgin Galactic, które utrzymuje, że sprzedało już 600 wejściówek, niezależnie od tego oferuje szansę wzięcia udziału w profesjonalnym treningu astronautycznym. Obcowanie z mikrograwitacją i profesjonalną aparaturą kosztuje 600 tysięcy dolarów. 

Jeśli wszystkie testy i usprawnienia sprzętu pójdą zgodnie z planem, pierwsze komercyjne loty odbędą się w trzecim kwartale przyszłego roku.