Oddychająca poduszka do przytulania. Prototypowe urządzenie ma łagodzić lęk14.03.2022

Kolor prototypów opracowanych przez badaczy z Uniwersytetu Bristolskiego nie jest przypadkowy. Niebiesko-białe barwy mają według nich walory uspokajające. 

Zaburzenia lękowe, których przyczyn można upatrywać m.in. w przebodźcowaniu, zażywaniu substancji psychoaktywnych albo ekspozycji na stres, można leczyć za pomocą terapii albo środków farmakologicznych. Naukowcy od dłuższego czasu utrzymują jednak, że ich natężenie da się doraźnie niwelować urządzeniami wykorzystującymi zmysł dotyku. Dla naukowców z Uniwersytetu Bristolskiego punktem wyjścia do stworzenia takiego produktu była miękka, elastyczna poduszka. Zazwyczaj podpiera się nią głowę w łóżku, ale równie dobrze sprawdza się jako przedmiot do ściskania albo przytulania. 

Brytyjczycy stworzyli testowo pięć typów powiększonych poduszek o niebiesko-białym, uspokajającym kolorze. Cztery z nich symulowały mechanicznie czynności przypominające oddychanie, mruczenie, jednoczesne oddychanie i mruczenie albo bicie serca. Piąta emitowała za to rozproszone światło w kolorze tęczy. Podczas eksperymentu badani studenci zgodnie stwierdzili, że najprzyjemniejsze było dla nich trzymanie „oddychającej” poduszki. Po analizie wyników przystąpiono do stworzenia jej udoskonalonej wersji. Zewnętrzna powłoka została wykonana z miękkiej mikrofibry, a w środku wyściełano ją poliestrowym wypełnieniem z pęcherzem powietrznym. Ostatni z elementów ulegał rytmicznemu nadmuchiwaniu i opróżnianiu za pomocą ukrytej zewnętrznej pompki. 

Gotowe urządzenia zostały przekazane w ręce 45 śmiałków, którzy wraz z innymi osobami z dwóch grup kontrolnych musieli wykonać publicznie serię matematycznych obliczeń. Okazało się, że trzymanie poduszki przynosiło podobne skutki co ćwiczenia medytacyjne wykonywane pod okiem wykwalifikowanego trenera. Alice Haynes, która nadzorowała całe badanie, uważa, że to rezultat spowolnienia oddechu jego uczestników. Chcieli oni instynktownie dostosować go do rytmu poduszki, co pozytywnie wpłynęło na ich układ nerwowy i zmniejszyło objawy lękowe. 

Ze szczegółowym omówieniem pomysłu można zapoznać się na łamach specjalistycznego periodyku „PLOS One”. Zespół prowadzony przez Haynes pracuje teraz nad tym, żeby w niedalekiej przyszłości poduszkę przetestowało więcej zainteresowanych osób. Przyświeca im tym samym podobne założenie, jakie obrali twórcy interaktywnego robota-foki PARO oraz ubieralnych urządzeń TouchPoints. Udowodniono, że drugi z produktów zwiększa koncentrację nawet o 50%.