Z używanych plastikowych butelek wyodrębniono wanilinę14.06.2021
Naukowcy z Uniwersytetu w Edynburgu rozłożyli obecny w odpadach kwas tereftalowy, w czym pomogły zmodyfikowane bakterie E. coli.
O tym, że żyjemy w erze wszechobecnego plastiku, nikogo specjalnie nie trzeba przekonywać. Tworzywa sztuczne, z których wykonywane są rozmaite butelki, opakowania i torby foliowe, trafiają do morskich i oceanicznych wód, zanieczyszczają powietrze i przedostają się do kanalizacji. Problem ten jest bardziej palący niż kiedykolwiek wcześniej, dlatego nie powinno dziwić, że naukowcy szukają różnych, często nieoczywistych dróg recyklingu. Wielokrotne wykorzystanie tych samych przedmiotów albo znalezienie dla nich nowego zastosowania spowolni nadprodukcję szkodliwą dla środowiska.
Naukowcy z Uniwersytetu w Edynburgu stwierdzili, że plastikowe butelki mogą okazać się źródłem waniliny – organicznego związku chemicznego, który stanowi jeden ze składników zapachowych wanilii. Jego woń sprawia, że jest na szeroką skalę wykorzystywany w przemyśle spożywczym, ale też w kosmetyce i farmacji. W 2018 roku globalny popyt na substancję wyniósł aż 37 tysięcy ton, znacznie przekraczając podaż z naturalnych owoców rośliny. Dlatego wanilinę trzeba syntetyzować z substancji pochodzących z paliw kopalnych.
Szkoci opracowali wcześniej zmutowane enzymy, które rozkładają politereftalan etylenu (PET) na czynniki pierwsze. Podczas procesu udało się wyodrębnić jeden z jego składników, kwas tereftalowy, z którego teraz wyizolowano wanilinę. Kluczowe w tym etapie okazało się wykorzystanie zmodyfikowanych bakterii E. Coli. Następnie podgrzano bulionową hodowlę do temperatury, w której zazwyczaj warzy się piwo. Dzięki temu aż 79% kwasu przekształcono w pachnącą substancję.
– To pierwszy przykład wykorzystania systemu biologicznego do recyklingu odpadów plastikowych i pozyskiwania cennych chemikaliów przemysłowych. Daje to bardzo ekscytujące wnioski dla gospodarki o obiegu zamkniętym – mówi w rozmowie z „The Guardian" jedna ze współautorek badania, Joanna Sadler. Jej słowom wtóruje Stephen Wallace z tej samej uczelni. – Nasza praca rzuca wyzwanie postrzeganiu plastiku jako problematycznego odpadu. Zamiast tego pokazuje jego nowe zastosowanie – dodaje.
Eksperci będą teraz pracować nad tym, żeby współczynnik konwersji kwasu na wanilinę był jeszcze wyższy.
zobacz także
- Ludzkie włosy mogą pomóc w stworzeniu wydajniejszych paneli słonecznych
Newsy
Ludzkie włosy mogą pomóc w stworzeniu wydajniejszych paneli słonecznych
- Drogi zbudowane z jednorazowych maseczek? Australijscy inżynierowie proponują proekologiczne rozwiązanie
Newsy
Drogi zbudowane z jednorazowych maseczek? Australijscy inżynierowie proponują proekologiczne rozwiązanie
- Kółka do deskorolek ze zużytych gum do żucia. Francuscy designerzy z nietypowym pomysłem na recykling
Newsy
Kółka do deskorolek ze zużytych gum do żucia. Francuscy designerzy z nietypowym pomysłem na recykling
- Carbfix wkracza do boju. Islandzki start-up planuje przekształcanie dwutlenku węgla w kamień
Newsy
Carbfix wkracza do boju. Islandzki start-up planuje przekształcanie dwutlenku węgla w kamień
zobacz playlisty
-
Papaya Young Directors 5 Nagrodzone filmy
09
Papaya Young Directors 5 Nagrodzone filmy
-
Instagram Stories PYD 2020
02
Instagram Stories PYD 2020
-
PYD: Music Stories
07
PYD: Music Stories
-
George Lucas
02
George Lucas