Soczewki uwalniające lek metodą na zwalczanie jaskry? Mają być bezpieczne i działać bez baterii18.05.2022

Według brytyjskiej organizacji Glaucoma UK nawet 10% osób powyżej 75. roku życia zmaga się z podstępną chorobą, która nieleczona prowadzi do nieodwracalnego uszkodzenia nerwu wzrokowego. 

Z danych udostępnionych przez instytut Glaucoma wynika, że w 2020 roku na całym świecie na jaskrę chorowało nawet 60 milionów ludzi. Według ekspertów to jedna z najczęstszych przyczyn utraty wzroku, dlatego potrzeba znalezienia skutecznych dróg jej leczenia nadal spędza sen z powiek okulistom. Postępującemu schorzeniu zapobiega się za pomocą stosowania kropli do oczu, specjalistycznych zabiegów operacyjnych albo terapii laserowej. Wykazano również, że jego skutki łagodzi używanie marihuany oraz kannabinoidów (np. THC). 

Naukowcy z Uniwersytetu Zhongshan znajdującego się w chińskim Guangzhou postanowili znaleźć nową drogę okiełznania jaskry. Opracowany przez nich projekt to soczewka kontaktowa uwalniająca określoną dawkę trymonidyny – leku często wykorzystywanego w terapii farmakologicznej. Jej działanie opiera się na automatycznym wykryciu podwyższonego ciśnienia śródgałkowego. Cały prototyp – na razie testowany jedynie na świniach i królikach – stanowi urządzenie łączące ze sobą górną i dolną soczewkę. Pomiędzy nim zamontowano czujnik ciśnienia w kształcie płatka śniegu oraz element służący do bezprzewodowego przesyłu energii. Sama trymonidyna w postaci hydrożelu jest zaś przymocowana do elektrody, skąd przechodzi do rogówki oka.  

Chińczycy twierdzą, że założenie systemu na oczy zmienia kolor tęczówek na złoty. Przekonują jednocześnie, że technologia jest całkowicie bezpieczna, nie powoduje żadnych niepożądanych podrażnień, a jej użytkownicy nie będą mieć ograniczonego pola widzenia. Co ważne, do normalnego funkcjonowania nie potrzebuje dodatkowych baterii. Prof. Zubair Ahmed z Instytutu Zapaleń i Starzenia na Uniwersytecie w Birmingham, który skomentował projekt dla portalu „The Guardian”, wierzy, że wspomniane właściwości sprawią, że urządzenie w przyszłości zrewolucjonizuje nie tylko leczenie jaskry.

– Możemy sobie wyobrazić, że osoba nosząca takie soczewki nie będzie otrzymywać jedynie informacji o ciśnieniu w oku. Szkło mające wbudowaną opcję łączności bezprzewodowej może przecież łączyć się z aplikacją w smartfonie – zaznacza. Ekspert ocenia także, że nowy czujnik na rynku medycznej technologii ubieralnej (wearable technology) można wyprodukować stosunkowo tanio. – Materiały są niedrogie, dlatego wkrótce soczewki będą mogły być produkowane na masową skalę – dodaje.

Wyniki prac zespołu z Uniwersytetu Zhongshan zamieszczono w specjalistycznym periodyku „Nature Communications”.