Stworzono wyjątkowy materiał do wielokrotnego recyklingu. PDK może okazać się przyszłością tworzyw sztucznych10.05.2019

Naukowcy stworzyli właśnie materiał, który może być przetwarzany wielokrotnie bez jakiejkolwiek utraty jakości.

Najczęściej wykorzystywane tworzywa sztuczne zawierają różne dodatki, m.in. barwniki i wypełniacze, które ograniczają możliwości ponownego ich przetworzenia. Uznawany np. za najbardziej nadający się do recyklingu materiał PET używany do produkcji włókien syntetycznych i butelek do napojów, jest przetrwarzany zaledwie w 20-30%. Reszta trafia do spalarni śmieci i na wysypiska, gdzie może rozkładać się nawet ponad 100 lat.

Badacze z Berkeley Lab's Molecular Foundry poinformowali niedawno o odkryciu, które może okazać się przełomem. Jak poinformowali w naukowym periodyku Nature Chemistry, Stworzony przez nich wyjątkowy materiał o nazwie poli(diketoenamina) – lub PDK – w odróżnieniu od zwykłych tworzyw sztucznych może być przetwarzany wielokrotnie i na różne sposoby. Jego innowacyjność wynika z możliwości recyklingu wykorzystującego układ molekularny – naukowcy mogą budować nowy przedmiot z poszczególnych części składowych, tzw. monomerów. Można je otrzymać poprzez zanurzenie PDK w wysoce kwasowym roztworze. Proces ten pomaga zerwać wiązania między monomerami i oddzielić je od dodatków chemicznych, które nadają plastikowi jego wygląd i kształt. Odzyskane monomery można przekształcić w polimery, budując w ten sposób nowe tworzywa sztuczne. Taki innowacyjnie stworzony plastik może być wykorzystywany wielokrotnie, a powstałe w wyniku recyklingu przedmioty mogą posiadać zupełnie inną elastyczność czy kolor niż materiał przed przetworzeniem. 

Większość tworzyw sztucznych nie została stworzona z myślą o recyklingu. Dlatego odkryliśmy nowy sposób „montażu” tworzyw sztucznych, który bierze pod uwagę recykling z perspektywy molekularnej.

Peter Christensen, kierownik badań z Berkeley Lab’s Molecular Foundry