Jay-Z, Kelly Rowland i Killer Mike przeciwko wykorzystywaniu tekstów piosenek jako dowodów w procesach sądowych 19.01.2022

Według artystów proceder stanowi kolejny przejaw systemowego rasizmu i zamachu na wolność słowa. 

W marcu 2018 roku raper Drakeo the Ruler został oskarżony o morderstwo. Podczas procesu okarżyciele zwrócili uwagę na to, że w piosence Flex Freestyle, opublikowanej kilka miesięcy wcześniej, zdradził on rzekomo swoje zamiary. Podobne rozumowanie towarzyszyło prokuratorom badającym sprawę pochodzącego z Wielkiej Brytanii rapera Unknown T. Uznano wtedy, że teksty jego poszczególnych utworów mogą być wiarygodnym dowodem w toczącym się procesie, stojąc w jednym rzędzie obok zeznań świadków albo nagrań z monitoringu. Nie inaczej postąpiono w przypadku 6IX9INE. Daniel Hernandez, bo tak naprawdę nazywa się Amerykanin, był pytany w sądzie o motywy stojące za stworzeniem kompozycji Gummo.

Upowszechnienie się niecodziennego procederu, za sprawą którego hip-hopowe linijki mogą dodatkowo obciążyć podejrzanego, nie spotyka się z aprobatą wielu ekspertów. Dr Abenaa Owusu-Bempah z London School of Economics and Political Science twierdzi, że prawnicy podchodzą do rapu w protekcjonalny sposób, utrwalając szkodliwe stereotypy i uprzedzenia. Nie odnoszą się krytycznie do prezentowanych materiałów dowodowych, tylko szukają w nich potwierdzenia postawionych wcześniej tez. Ze słowami badaczki dotyczącymi tak rozumianego systemowego rasizmu zgadza się Eric Nielson, jeden ze współautorów przekrojowej książki Rap on Trial: Race, Lyrics and Guilt in America. Akademik i publicysta jest jednym z sygnatariuszy listu, który wzywa do zaprzestania takich praktyk. 

Dokument z nowymi regulacjami uniemożliwiającymi wykorzystywanie tekstów piosenek jako dowodów w procesach sądowych to pomysł senatorów Brada Hoylmana i Jamaala Baileya. – Prawo do wolności słowa jest zapisane w naszych federalnych i stanowych konstytucjach – mówił w listopadzie jeden z nich. – [Istniejąca metoda] służy jedynie erozji tego fundamentalnego prawa, a sięganie po rap jest emblematyczne dla systemowego rasizmu, który przenika do systemu sądowniczego – dodał. 

Pod listem otwartym podpisały się znane osobistości ze świata amerykańskiego hip-hopu: Kelly Rowland, Meek Mill, Killer Mike, Jay-Z (na zdjęciu głównym) oraz Fat Joe. – Chcemy, aby nasze słowa uznawano za sztukę, a nie  za broń służącą uzyskaniu określonych wyroków w sądzie – tłumaczył ostatni z nich, zwracając uwagę na to, że hip-hop charakteryzuje się określoną konwencją. Według niego większości tekstów nie należy interpretować dosłownie, gdyż nie brakuje w nich hiperboli. Nie odwzorowują przez to rzeczywistych intencji raperów.