Już niedługo kolejni astronauci na Księżycu. NASA rozwija projekt Artemis i oficjalnie łączy siły ze SpaceX19.04.2021

Rakieta Space Launch System wystrzeli w kosmos statek Orion z czterema śmiałkami na pokładzie. Połowa z nich przeniesie się na lądownik Starship skonstruowany przez amerykańską firmę. 

Ostatni raz człowiek postawił stopę na Księżycu w grudniu 1972 roku, kiedy odbyła się misja Apollo 17. Od tamtej pory naukowcy i astronomowie skupiali się na tym, żeby lepiej poznać warunki panujące na jedynym naturalnym satelicie, próbując znaleźć kompleksową odpowiedź na pytanie, czy możliwa będzie jego późniejsza kolonizacja. W sukurs ich badaniom przyszła specjalistyczna aparatura: instrumenty pomiarowe, teleskopy, sondy i łaziki.

Równolegle do intensywnych eksploracji NASA, wspólnie z amerykańskim rządem, pracuje nad wdrożeniem programu Artemis, którego celem jest powtórzenie wyczynu Neila Armstronga, Buzza Aldrina i innych śmiałków. Według początkowych założeń misja miała być zrealizowana w 2024 roku, jednak chęć jej pomyślnej, bezproblemowej realizacji może opóźnić ten termin. Prace bez wątpienia idą jednak do przodu w ekspresowym tempie. Pod koniec ubiegłego tygodnia okazało się, że agencja podpisała kontrakt z należącą do Elona Muska firmą SpaceX. Przedsiębiorstwo zawarło umowę opiewającą na 2,89 miliarda dolarów, detronizując w przetargu innych konkurentów działających w prywatnym sektorze kosmicznym: Blue Origin oraz Dynetics.

Pierwszym etapem programu Artemis będzie wystrzelenie statku Orion przez rakietę Space Launch System. Na jego pokładzie znajdzie się czwórka astronautów, którzy po dotarciu na orbitę księżycową przesiądą się do lądownika Starhip skonstruowanego przez amerykańską firmę. To on zaprowadzi ich na powierzchnię Srebrnego Globa, a następnie z powrotem odeśle ich do Oriona. – Współpracując z przemysłem, a jednocześnie wykorzystując sprawdzoną wiedzę techniczną i możliwości NASA, przywrócimy w ten sposób ludzi na Księżyc – mówi w oficjalnym oświadczeniu Lisa Watson-Morgan, menedżerka pracująca nad implementacją lądownika. 

Więcej szczegółów dotyczących kolejnego etapu przedsięwzięcia zawarto w krótkim filmie informacyjnym, z którym można zapoznać się poniżej.