Lądowanie rakiety Starship przełomem? SpaceX zapowiada nowy pomysł 04.01.2021

Dyrektor generalny amerykańskiego przedsiębiorstwa, Elon Musk, poinformował o planach związanych z nowym pojazdem na swoim Twitterze. 

Prace nad Starship, pojazdem o łącznej wysokości 120 m i średnicy 9 m, są już w zaawansowanej fazie. Maszyna, która składa się z dwóch stopni, ma umożliwić ludziom dotarcie na Marsa, ale wiele mówi się też o tym, że posłuży jako środek transportu między odległymi miejscami na Ziemi. Szereg testów przeprowadzanych od kwietnia 2019 roku (ostatni odbył się niewiele ponad trzy tygodnie testów) wykazał, że zbudowana z wytrzymałej stali nierdzewnej rakieta może zrewolucjonizować przyszłość podróży kosmicznych.

Dużym wyzwaniem dla konstruktorów Starship jest usprawnienie techniki jego lądowania. W odróżnieniu od Falcon 9, które korzysta ze stalowych nóg będących swoistymi podporami, nowa maszyna ma powracać z lotów w nieco inny sposób. Pierwsze szczegóły dotyczące planowanego rozwiązania zdradził na swoim Twitterze dyrektor generalny SpaceX, Elon Musk. – Spróbujemy przechwycić silnik Super Heavy (to nazwa jednej z części Starship – przyp. red.) za pomocą jednego z ramion wieży startowej, używając do tego płetw kratowych – napisał. Części w kształcie skrzydełek mają pomóc kontrolować orientację rakiety podczas końcowej fazy lotu.

Zastosowanie takiej koncepcji niesie za sobą dwa zasadnicze plusy. Pierwszy to duża oszczędność kosztów – stalowe nogi w konstrukcjach rakiet nie należą do najtańszych części i szybko się eksploatują. Co więcej, Super Heavy już po lądowaniu mógłby znacznie płynniej wyruszyć w kolejne wyprawy. SpaceX szacuje, że jego połączenie ze Starship, czyli drugą składową maszyny oraz umieszczenie nowego ładunku łącznie potrwa mniej niż godzinę. 

Dokładna data pierwszych lotów rakiety pozostaje jeszcze nieznana.