Powstało najostrzejsze w historii zdjęcie plamy słonecznej07.12.2020

Fotografię wykonano przy użyciu Teleskopu Daniela K. Inouyego. To największe obecnie narzędzie służące do badania Słońca. 

Obserwacja plam słonecznych ma wiele różnych zastosowań. Dzięki nim naukowcy mogą ustalić na przykład, w jakim cyklu swojego życia znajduje się Słońce. Mała ilość plam słonecznych zwykle wskazuje na tzw. minimum słoneczne. To czas, kiedy słoneczne rozbłyski i erupcje związane z wyrzucaniem silnej namagnetyzowanej energii w Kosmos są rzadkością, a gwiazda wiedzie stosunkowo spokojny żywot.

Od zeszłego roku plamy słoneczne obserwuje nowy teleskop. To obecnie największe na świecie urządzenie do śledzenia aktywności Słońca. Teleskop Daniela K. Inouyego znajduje się w obserwatorium Haleakalā na wulkanicznej wyspie Maui, należącej do hawajskiego archipelagu. Pod koniec stycznia za pośrednictwem zaawansowanego narzędzia udało się wykonać niezwykłą fotografię Słońca.

– Rozdzielczość zdjęcia plamy słonecznej jest około 2,5 raza wyższa niż w przypadku wcześniejszych podejmowanych prób – powiedział główny autor badania, dr Thomas Rimmele z National Solar Observatory. – Na fotografii widać magnetyczne struktury Słońca, uwiecznione w zbliżeniu nawet do 20 kilometrów – dodał.

Główne zwierciadło teleskopu o długości 4 metrów oferuje najlepszy obecnie widok z Ziemi na centralną gwiazdę Układu Słonecznego. Dzięki temu prócz „magnetycznych struktur” na fotografii można zobaczyć także wrzący gaz, który rozdziera je od spodu. Ciemne plamy słoneczne nie są jednak wcale najgorętszymi miejscami na Słońcu. Panują tam temperatury osiągające „zaledwie” nieco ponad 4000℃. Co ciekawe, sfotografowana plama liczy sobie 16 093 kilometrów średnicy, co oznacza, że spokojnie mogłaby zmieścić się w niej Ziemia (średnica naszej planety wynosi 12 756 km).