Łazik Perseverance zaobserwował tęczę na Marsie. Źródło zjawiska pozostaje niejasne06.04.2021

Na Marsie istnieją inne rodzaje tęczy, niż ta klasyczna, będąca wielobarwnym łukiem i po angielsku nazywana „rainbow”.

Tęcza do zaistnienia potrzebuje dwóch rzeczy: światła i kropel wody. To w końcu, jak można przeczytać na Wikipedii, „wielobarwny łuk powstający w wyniku rozszczepienia światła widzialnego, załamującego się i odbijającego wewnątrz licznych kropel wody”. Stąd tęcze na Ziemi widać często po burzy, we mgle lub obok wodospadów. Tymczasem w niedzielne popołudnie łazik Perseverance dostrzegł to niezwykłe zjawisko na Marsie, co teoretycznie nie powinno mieć miejsca. Atmosfera Czerwonej Planety jest sucha, nie pada tam deszcz i przez to niemożliwością jest rozszczepienie światła w tak spektakularny sposób jak na Ziemi.

Łazik wyposażony w aparat Hazard Avoidance wykonał zdjęcie powierzchni planety i marsjańskiego nieba z wyraźnie zaznaczonym wielobarwnym łukiem. Póki co NASA wstrzymuje się od komentarza w tej sprawie, ale użytkownicy „Reddita” już przeprowadzili swoje śledztwo i wskazują na dwa potencjalne wytłumaczenia:

Pierwsza teoria mówi o tym, że tęcza nigdy nie pojawiła się na Marsie. Zaistniała natomiast w obiektywie aparatu, jako rozbłysk światła, które odbiło się od jego soczewki. Druga hipoteza jest już nieco bardziej skomplikowana. Zakłada ona istnienie tęczy, ale takiej, w której krople deszczu zastąpiły przezroczyste drobinki kurzu (tzw. dustbow). Jest jednak jeszcze inna możliwość. 

Kilka lat temu naukowcy z Jet Propulsion Lab pojawili się na Reddicie w popularnym formacie AMA (czyli Ask me Anything). Odpowiadając na pytanie o możliwość występowania tęczy na Marsie, agencja kosmiczna wspomniała o innym zjawisku, tzw. icebow. Taki rodzaj tęczy miałby powstawać na skutek załamywania światła w drobinkach lodu zawartych w powietrzu. Zaobserwowane je w trakcie misji sondy Mars Pathfinder, która rozpoczęła się w 1996 roku.