Marsjańskie łaziki na autopilocie. Naukowcy celowo zawieszają komunikację28.09.2021

Cztery aktywne marsjańskie łaziki (Curiosity, InSight, Perseverance oraz chiński Zhurong) przez najbliższe tygodnie będą zdane tylko na siebie.

Każdy łazik komunikuje się z Ziemią dzięki satelitom krążącym po orbicie Marsa. To one przekazują naukowcom dane zebrane także przez roboty pracujące na powierzchni Czerwonej Planety i odwrotnie – to za ich pomocą można przekazać łazikom poszczególne komendy. Niedługo jednak łączność między wszystkimi maszynami zostanie przerwana, a łaziki będą prez pewien czas musiały pracować w trybie autopilota.

Powyższa sytuacja to efekt nadchodzącej koniunkcji Słońca z Marsem. Dochodzi do niej średnio co dwa lata. Ziemia, Słońce i Mars zrównują się wtedy w jednej linii. Czerwona Planeta jest z Ziemi zupełnie niewidoczna, a na dodatek promieniowanie Słońca (znajdującego się chwilowo pomiędzy planetami) powoduje zakłócenia radiowe.

Naukowcy celowo zawieszają komunikację z marsjańskimi satelitami i łazikami w czasie koniunkcji (potrwa ona od ok. 2 do 14 października). Promieniowanie mogłoby zniszczyć część nadanego komunikatu, co w skrajnych przypadkach prowadziłoby do odczytania go przez odbiorcę przeciwnie do intencji nadawcy. Z tej przyczyny chiński Zhurong zostanie przełączony w tryb bezpieczeństwa, a łaziki NASA będą wykonywały komendy zaprogramowane na dwa tygodnie naprzód.