Międzynarodowa Stacja Kosmiczna w końcu zyska nowe ramię. Będzie miało aż 7 stawów06.07.2021

Budowa European Robotic Arm została ukończona prawie 20 lat temu, ale do tej pory jakoś nie było okazji, aby urządzenie poleciało w kosmos.

Długie na 11 metrów urządzenie to zaawansowany manipulator, przypominający ludzką rękę. Może ono zginać się pod wieloma kątami i w różnych kierunkach. Nic zresztą dziwnego – w końcu na manipulator składa się aż siedem przegubów. Mechaniczne stawy, łokcie i nadgarstki wyręczą astronautów w wielu zadaniach. Przede wszystkim ułatwią instalację paneli słonecznych na zewnątrz Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Przydadzą się także przy pracach konserwacyjnych, przenoszeniu dużych ładunków oraz w trakcie spacerów kosmicznych.

To oczywiście nie pierwsze ramię, jakie otrzymała ISS. Obecnie, od 2001 roku, rolę operacyjnego dźwigu pełni kanadyjski Canadarm2, który jest dłuższy o 6 metrów od European Robotic Arm. Candarm 2 asystuje m.in. w trakcie dokowania wahadłowców, posiada cztery kolorowe kamery oraz specjalne czujniki momentu siły. Niedawno stało się jednak nieuchronne – kosmiczny śmieć uderzył we fragment ramienia uszkadzając jego zewnętrzną powłokę. Na szczęście nie na tyle, aby uniemożliwić jego dalsze działanie.

Prócz ramienia Candarm 2, na stacji występuje także Kibō – japońskie eksperymentalne laboratorium. W jego skład wchodzi m.in. hermetycznie zamknięty moduł oraz współpracujący z nim manipulator o długości 9 metrów. Niebawem na ISS zawita kolejne robotyczne ramię, które swoim zasięgiem obejmie rosyjską część stacji. European Robotic Arm poleci na orbitę 15 lipca z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie.