Nieosiągalna nieśmiertelność. Najnowsze badania sugerują, że proces starzenia jest póki co nieodwracalny18.06.2021

Badanie przeprowadzone przez naukowców z 14 krajów miało wykazać podobieństwa między długowiecznością ludzi a gatunków innych zwierząt. 

Na przestrzeni tysięcy lat średnia oczekiwana długość życia zdążyła znacząco wzrosnąć. W paleolicie człowiek przeciętnie żył 33 lata, w osiemnastowiecznych Chinach – 40 lat. Dzięki jednak rozwojowi medycyny, infrastruktury i innym przejawom rozwoju cywilzacyjnego wskaźnik ten w 2017 roku wyniósł już 72,2 lat. Nie wystarcza on jednak wielu naukowcom, którzy od dłuższego czasu pracują nad holistycznym zbadaniem czynników warunkujących długowieczność. Eksperci zastanawiają się nad tym, czy mogą zagwarantować ją usprawnienia technologiczne (np. sztuczna inteligencja albo zdobycze transhumanizmu), ale równocześnie szukają również bardziej naturalnych sposobów na to, żeby człowiek mógł przeżyć kilka, jak nie kilkanaście pokoleń.

Niedawno pisaliśmy na łamach Papaya.Rocks o jednym z nich, który z powodzeniem został zaimplementowany u myszy. Izraelscy neurobiolodzy syntetycznie aktywowali w ich ciałach dodatkowe SIRT6. To białka enzymatyczne, które rzekomo wyciszają geny odpowiadające za degenerację organów wewnętrznych i rozwój chorób pokroju demencji.

Najnowsze badanie międzynarodowego zespołu naukowców z 14 krajów każe jednak przypuszczać, że scenariusze Portertu Doriana Graya, Dnia świstaka czy Wywiadu z wampirem nadal nie mogą się urzeczywistnić. Specjaliści, wśród których znalazł się José Manuel Aburto z Oxford’s Leverhulme Centre for Demographic Science, chcieli wykazać podobieństwa pomiędzy długowiecznością ludzi a innych zwierząt, zwłaszcza naczelnych. Tym samym chcieli zweryfikować hipotezę, która zakłada niezmienne tempo starzenia się u określonych gatunków. Rezultaty ich wyliczeń wskazują, że ludzie marzący o nieśmiertelności muszą na razie pożegnać się ze swoimi planami. 

– Porównaliśmy dane dotyczące narodzin i śmierci od ludzi i pozostałych naczelnych – wspomina w rozmowie z portalem „The Guardian" Aburto. – Odkryliśmy, że ogólny wzór nieśmiertelności był u wszystkich ten sam. Sugeruje to, że długowieczność kontrolują nie tyle czynniki środowiskowe, co biologiczne. Ludzie faktycznie żyją dłużej w miarę poprawy warunków życia, jednak gdy zbliżają się do starości, wzrost śmiertelności jest nieunikniony – dodaje. Brytyjski naukowiec zwraca uwagę na to, że trajektoria w kierunku zgonu w podeszłym wieku pozostaje niezmienna. Zmiany tego wskaźnika nie powoduje nawet zauważalny skok technologiczny. 

Ze szczegółowym omówieniem badań ekspertów, które zostało ocenione jako przełomowe ze względu na porównania ze specyfiką cyklu życia zwierząt, można zapoznać się na łamach specjalistycznego periodyku „Nature Communications"