Przełom w obrazowaniu medycznym. Będzie można prześwietlać narządy z niespotykaną dokładnością05.11.2021

Twórcy technologii zapewniają, że jest ona sto razy bardziej precyzyjna od istniejącej tomografii komputerowej.

– Pomysł na opracowanie nowej techniki pojawił się tuż po rozpoczęciu globalnej pandemii. Użyliśmy w niej metody służącej do obrazowania dużych skamieniałości, uzupełniając ją o zwiększoną czułość nowego źródła promieniowania, tzw. Extremely Brilliant Source – wyjaśnia w rozmowie z portalem „New Atlas" Paul Tafforeau, jeden z głównych autorów projektu. – Dzięki temu możemy zobaczyć w trzech wymiarach niewiarygodnie małe naczynia w obrębie kompletnego ludzkiego organu, co pozwala nam odróżnić je od otaczających tkanek, a nawet obserwować niektóre konkretne komórki – dodaje. 

Technologię okrzyknięto mianem Hierarchicznej Tomografii Fazowo-Kontrastowej (HiP-CT). Jej rdzeń, czyli wspomniane przez Tafforeau źródło promieniowania, jest generowane przez najnowocześniejszy akcelerator cząstek. Urządzenie jest przez to sto razy bardziej precyzyjne od istniejących tomografów komputerowych. Ma dokładność jednego mikrometra, czyli tysięcznej części milimetra. 

HiP-CT będzie podstawą funkcjonowania inicjatywy Human Organ Atlas, której głównym celem jest wypełnienie luki w obecnym rozumieniu ludzkiej anatomii. – Kliniczna tomografia komputerowa i rezonans magnetyczny umożliwiają obrazowanie z dokładnością do milmetra. Histologia, mikroskopy elektronowe czy inne podobne techniki są skuteczniejsze, ale tylko na małych biopsjach tkanki z danego narządu. HiP-CT działa w ich skali, ale obrazuje całe organy – wyjaśnia Peter Lee z University College of London. Taka dokumentacja stanu zdrowia ma być szczególnie istotna w leczeniu chorób, których konsekwencje rozlewają się po całym organizmie. 

Próbkę możliwości technologii zaprezentowano w krótkich filmach. Dwa z nich demonstrują zmiany zachodzące w płucach osoby chorej na COVID-19. – Podstawowym objawem patologicznym wskazującym na pogorszenie stanu jest gwałtowny spadek ilości tlenu we krwi. Nasze obrazowanie dało wgląd w to, jak przebiega ten proces zwany shunting – opowiada Danny Jonigk ze Szkoły Medycznej w Hannover. Radiolodzy dzięki HiP-CT już teraz dokładniej zbadali mózg, serce oraz śledzionę.