Blob – bezmózgi, ale inteligentny organizm – poleci na Międzynarodową Stację Kosmiczną28.07.2021

Dwa lata temu w paryskim zoo zagościł Blob, wyjątkowy śluzowiec, który szybko się uczy i mimo braku żołądka potrafi trawić jedzenie.

W czerwcu NASA i SpaceX wysłały w kosmos dziesiątki maleńkich kałamarnic. Eksperyment miał na celu poznanie kondycji tych zwierząt w warunkach mikrograwitacji. W przyszłości obserwacje te mogą przyczynić się do poprawienia funkcjonowania w kosmosie ludzkiego organizmu, który póki co ciężko znosi podróże kosmiczne.

Podobny do kałamanic los spotka niebawem słynnego Bloba (Physarum polycephalum), który stanowi rodzaj żółtego grzyba złożonego z wielu niezależnych, pojedynczych komórek. Pisaliśmy o nim dwa lata temu, kiedy świat zachwycił się jego umiejętnościami, a paryskie zoo znalazło dla niego miejsce.

Blob (imię zaczerpnięto z horroru klasy B Blob, zabójca z kosmosu) to przykład zupełnie innej ewolucję, niż ta, której efektem jest człowiek. Ten specyficzny śluzowiec mimo braku centralnego systemu nerwowego, czyli mózgu, jest w stanie się uczyć. Zdobywa wiedzę na poziomie komórkowym. Oznacza to, że, jeśli połączymy ciała dwóch osobników, to przekażą one sobie informacje, które zdobyły oddzielnie na temat otoczenia.

Co więcej, Blob porusza się bez użycia nóg, rozciągając bez pośpiechu swoje strąki po gruncie. Jeśli ulegnie zranieniu, np. zostanie przecięty na pół, jest w stanie zregenerować swoje „ciało” w zaledwie dwie minuty. Pytanie brzmi, jak taki organizm odnajdzie się w warunkach mikrograwitacji. Jego opiekunem na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej będzie francuski astronauta, Thomas Pesquet.

Eksperyment z Blobem, za którym stoją francuskie CNES, czyli Państwowy Ośrodek Badań Kosmicznych, a także CNRS, czyli Centrum Narodowe Badań Naukowych, ma także charakter edukacyjny. W ramach badań uczniowie w wieku od 10 do 18 lat, znajdujący się na Ziemi w siedzibie organizacji, powtórzą testy z Physarum polycephalum, które będą odbywały się także na stacji kosmicznej. Następnie obie strony porównają swoje wyniki.

Lot Bloba (oraz innych instrumentów naukowych) bezzałogowym statkiem Cygnus, odbędzie 10 sierpnia, we współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną.