Marsjańska skała wróci na Ziemię. NASA pokazała zdjęcie pobranej próbki07.09.2021

Naukowcy będą mogli przebadać dostarczone fragmenty skał i regolitu najszybciej w 2031 roku.

Łazikowi Perseverance udało się pobrać małą (nie grubszą od ołówka), podłużną próbkę marsjańskich skał i regolitu. Obecnie jest ona przechowywana w hermetycznie zamkniętej próbówce wykonanej z tytanu. Pracownicy NASA nie kryją entuzjazmu wobec historycznego momentu:

– To doniosłe osiągnięcie i nie mogę się doczekać kolejnych wielkich sukcesów Perseverance i naszego zespołu – powiedział administrator NASA Bill Nelson. – Kiedy sprowadzimy próbki na Ziemię, ujawnią one przed nami pierwsze rozdziały z ewolucji Marsa – dodał geochemik Kenneth Farley, pracujący w zespole Perseverance.

Do tej pory nie udało się z obcej planety przetransportować żadnego materiału do laboratorium na Ziemi. Tym skomplikowanym przedsięwzięciem zajmą się wspólnie NASA i ESA w ramach kampanii Mars Sample Return. Planują oni w 2026 r. wystrzelić w kosmos statek ze specjalnym łazikiem i zapasową rakietą. Po serii skomplikowanych operacji na niskiej orbicie Marsa, 43 próbówki wrócą najprawdopodobniej na Ziemię po dekadzie, licząc od teraz.

Warto przypomnieć, że pierwsza próba zabezpieczenia fragmentu skały przez łazika miała miejsce na początku sierpnia. Zakończyła się ona niepowodzeniem. Według danych telemetrycznych łazik sprawnie przeprowadził odwiert i serię ruchów ramieniem robotycznym. Materiału w próbówce jednak nie znaleziono. NASA podejrzewała, że winowajcą była sama skała, a raczej jej nierozpoznana do tej pory właściwość.