Magazyn „Time” po raz pierwszy w historii wybrał Dziecko Roku. To 15-letnia naukowczyni04.12.2020

Gitanjali Rao w wieku 13 lat stworzyła urządzenie do pomiaru jakości wody pitnej, ma także na koncie aplikację przeciwko cyberprzemocy i narzędzia pomagające osobom uzależnionym od opioidów. 

Od 93 lat amerykański tygodnik „Time” wybiera Człowieka Roku. Tytułem tym nagradzano prezydentów, papieży, działaczy społecznych, muzyków i astronautów. Na jednej z okładek pojawiła się również zagrożona Ziemia (numer wydany w 1988 r.), a na innej komputer (1982 r.). Rok temu Człowiekiem Roku została natomiast najmłodsza w historii laureatka – Greta Thunberg. Nastolatka stała się ikoną Młodzieżowego Strajku Klimatycznego, którego celem jest opór przeciwko bierności polityków wobec skutków globalnego ocieplenia, wywołanego emisją dwutlenku węgla do atmosfery.

Postawienie na Thunberg najwyraźniej zainspirowało tygodnik „Time” do oddania głosu młodym, którzy są liderami swojego pokolenia. Po raz pierwszy w swojej historii redakcja magazynu zdecydowała się stworzyć nową kategorię Człowieka Roku. Dziecko Roku będzie od teraz tytułem wobec niego równoległym. „Time” wspólnie z kanałem Nickelodeon dokonał wyboru spośród aż 5000 nominowanych w wieku od 8 do 16 lat. Wśród nich znalazł się niezwykły twórca portretów gwiazd Tyler Gordon, a także Jordan Reeves, założycielka organizacji Born Just Right, która zachęca dzieci z niepełnosprawnościami do zabawy z drukiem 3D na własnych zasadach. „Time” ostatecznie uhonorował jednak młodą amerykańską naukowczynię – Gitanjali Rao. Dziewczynka z pomocą technologii i swoich błyskotliwych pomysłów rozwiązuje nie tylko takie problemy, jak zanieczyszczona woda pitna. Jej koncepty pomagają też m.in. w uzależnieniu od opioidów, a także zwalczają przemoc w sieci. 

Sama Rao uważa, że to, czemu się poświęca, mógłby robić każdy. W wywiadzie z Angeliną Jolie przeprowadzonym dla „Time” przyznała, że nie da się naprawić wszystkiego, ale te wyzwania, które nas ekscytują, mogą przynieść ciekawe efekty. Jej zdaniem świat mierzy się obecnie nie tylko z nowymi problemami, jak globalna pandemia, ale także tymi, które dalej nie pozostały rozwiązane: zmiany klimatyczne, cyberprzemoc, czy deptane w wielu krajach prawa człowieka.

– Myślę, że to najwyższy czas na to, aby każdy odkrył tę jedną rzecz, która go pasjonuje i się jej poświęcił – powiedziała Rao w rozmowie na Zoomie z Angeliną Jolie – Nawet wynalezienie prostego sposobu na zbieranie śmieci się liczy. Nie ma sensu wywoływać w sobie presji na tworzenie wielkich wynalazków, bo wszystko robi różnicę.