Brazylia, Chiny i Albania. Nowa platforma mapuje miejsca zanieczyszczenia plastikiem z niespotykaną wcześniej dokładnością09.05.2022

Twórcy Global Plastic Watch wykorzystują zdjęcia satelitarne uzyskane przez Europejską Agencję Kosmiczną, a następnie analizują je dzięki uczeniu maszynowemu. 

– Plastik pojawia się w naszych społecznościach, rzekach i oceanach. Tkwi w wodzie, powietrzu, deszczu i śniegu, a także w naszych ciałach. Zanieczyszczenie nim należy do największych i najpilniejszych zagrożeń dla naszej planety i zdrowia. Naszą wizją jest świat bez niego – postulują aktywiści z australijskiej fundacji Minderoo Foundation. Waga ich alarmującego komunikatu znajduje potwierdzenie w cytowanych przez danych. Odkąd tworzywa sztuczne w latach 30. zaczęły być produkowane na masową skalę, jedynie 9% z nich poddano recyklingowi. Eksperci szacują, że liczba podobnych odpadów w ciągu najbliższych dekad wzrośnie nawet trzykrotnie.

Jedna z inicjatyw Minderoo Foundation, czyli Global Plastic Watch, została stworzona we współpracy z Earthrise Media. Rezultatem tej współpracy jest narzędzie, które „rządy, agencje i organizacje międzynarodowe mogą wykorzystywać do podejmowania decyzji dotyczących zarządzania globalnym zanieczyszczeniem plastikiem na podstawie dowodów”. To nic innego jak cyfrowa platforma mapująca obszary lądowe, gdzie składowane są porzucone tworzywa sztuczne. Do jej stworzenia wykorzystano ogólnodostępne, darmowe zdjęcia satelitarne uzyskane przez Europejską Agencję Kosmiczną.

Algorytmy uczenia maszynowego dokonały ich analizy, dzięki czemu udaje się monitorować trendy zaśmiecenia w czasie zbliżonym do rzeczywistego. Zostały wyszkolone w 10 miejscach rozsianych po indonezyjskiej wyspie Bali. Następnie brały na warsztat cały teren Azji Południowo-Wschodniej i Australii, a dopiero później zajęły się innymi kontynentami. Dziś są na tyle wytrenowane, że identyfikują nawet mikrowysypiska o powierzchni ok. 25 m². Oprócz tego wskazują, jakie czynniki przyczyniają się do powstawania składowisk plastiku. Biorą pod uwagę m.in. gęstość zaludnienia, typ gleby, bliskość akwenów albo ukształtowanie terenu. 

Global Plastic Watch wszyscy zainteresowani mogą przetestować TU. Krótka przebieżka po mapie pokazuje, że z nagromadzeniem niechcianych odpadów najpoważniej zmagają się Brazylia, Chiny oraz Indie. W Europie podobny los spotkał Albanię, o czym w artykule z 2013 roku opublikowanym na łamach „Deutsche Welle” pisała Aleksandra Jarecka. Dziennikarka wspominała, że do przyczyn tonięcia kraju ze stolicą w Tiranie w śmieciach należy nie tylko szalejący konsumpcjonizm, ale też import tysięcy ton złomu z Włoch.