Naukowcom udało się zamienić plastik w jadalne białko29.07.2021

Swój projekt naukowcy ochrzcili mianem „generatora żywności”.

W XXI wieku plastik, podobnie jak mikroplastik, jest wszechobecny i stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia naszego otoczenia i nas samych. Rokrocznie produkujemy ponad 380 milionów ton plastiku, z czego połowa to „jednorazówki” które szybko stają się odpadem. Dlatego specjaliści z całego świata głowią się nad tym, jak rozwiązać problem nadmiaru plastiku. Do najciekawszych pomysłów należą m.in. projekt wyspy Sweep Island, wykorzystanie zmutowanego enzymu lub potraktowanie tworzywa bakteriami z żołądka krowy.

Profesorzy Ting Lu i Stephen Techtmann, podeszli do zagadnienia w jeszcze inny, równie nowatorski sposób. Ich celem było przekształcenie plastikowych odpadów w proszek proteinowy i specjalny smar, który stworzyli dzięki wykorzystaniu kombinacji chemikaliów i wysokiej temperatury. Swój projekt naukowcy ochrzcili mianem „generatora żywności”, ponieważ dzięki niemu można „wziąć powstające na świecie odpady z tworzyw sztucznych i zamienić je w coś wartościowego: żywność i paliwo” – pisali w publikacji. Ten proces nie byłby możliwy, gdyby nie specjalne mikroby, które naukowcy genetycznie zaprogramowali do przekształcania plastiku w jedzenie.

Za przełomowe okrycie profesorzy zostali nagrodzeni prestiżową Future Insight Prize i dotacją w wysokości miliona euro. Jak na razie naukowcy eksperymentują jeszcze z różnymi materiałami tworzywa, żeby znaleźć optymalne parametry mogące zoptymalizować produkcję – zmniejszyć zużycie energii przy maksymalnym zwiększeniu wytwarzanego białka i paliwa.

Nadzieje związane z „generatorem żywności” są ogromne, ponieważ w niedługim czasie może on zapewnić bezpieczne i zrównoważone zaopatrzenie w żywność przy jednoczesnym zmniejszeniu szkód spowodowanych wykorzystaniem plastiku.