Kroki generujące energię elektryczną? To możliwe dzięki nowemu projektowi inteligentnej podłogi02.09.2021

Pomysł Szwajcarów zakłada podłączenie drewnianych paneli albo desek do tzw. nanogeneratorów. 

W ubiegłym tygodniu pisaliśmy o nieszablonowym pomyśle właścicieli klubu SWG3 zlokalizowanego w Glasgow. Szkoci połączyli siły z firmą TownRock Energy Limited, czego rezultatem jest pionierska technologia Bodyheat. System oparty na niej ma przechwytywać ciepło wydzielane przez tańczących gości lokalu, a następnie kierować je do otworów znajdujących się głęboko pod parkietem. Tak zdobyta energia posłuży tam do zasilenia klimatyzacji, nagłośnienia albo oświetlenia. 

Podobne założenia, czyli troska o ekologię i chęć niemarnowania cennych zasobów, leżały u podstaw badań zespołu z Eidgenössische Technische Hochschul (ETH) w Zurychu i Swiss Federal Laboratories for Materials Science and Technology w Dübendorf. Naukowcy opracowali prototyp urządzenia, dzięki któremu kroki ludzi chodzących po drewnianej podłodze mogą być przekształcone w energię elektryczną. W pierwszych testach jej ilość wystarczyła na zasilenie żarówek LED-owych oraz niewielkich sprzętów, na przykład kalkulatorów. 

– Skupiliśmy się na zademonstrowaniu możliwości modyfikacji drewna za pomocą stosunkowo nieinwazyjnych procedur. Chcieliśmy, żeby było tryboelektryczne – mówi w rozmowie z portalem „The Guardian" Guido Panzarasa, lider grupy badawczej. Wspomniany przez niego przymiotnik określa zdolność do wytworzenia energii elektrycznej poprzez pocieranie lub stykanie ze sobą dwóch materiałów. Podczas tego procesu przepływają między nimi elektrony, które następnie są konwertowane do formy możliwej do wykorzystania. 

Sposobem na to, żeby drewno nabyło tę cechę, było naprzemienne pokrycie drewnianych desek dwiema powłokami. Połowa z nich zyskała warstwę drobinek krzemu zyskującego elektrony w bezpośrednim kontakcie z innym ciałem obcym, a na drugiej pojawiły się nanokryształy, które je traciły. Chemiczna impregnacja, którą określili mianem funkcjonalizacji, najlepiej zdała egzamin w przypadku świerkowego parkietu. – Metoda ta jest całkiem prosta i może być skalowana na poziomie przemysłowym. To tylko kwestia dopracowania inżynierii – dodaje Panzarasa. 

Eksperci wierzą, że technologia opracowana przez zespół z ETH znajdzie zastosowanie w budowie inteligentnych domów. – Oczywiście, jeśli chcielibyśmy dostarczać nią energię przez cały czas (np. do oświetlenia mieszkania), bylibyśmy zmuszeni do ciągłego ruchu. Tylko tak zapewnilibyśmy jakąkolwiek moc wejściową – utrzymuje prof. Nick Jenkins z Uniwersytetu w Cardiff. Walijczyk sądzi, że nowo powstały generator mógłby jednak ładować mniejsze urządzenia należące do tzw. internetu rzeczy.

Ze szczegółowym omówieniem projektu Szwajcarów można zapoznać się na łamach periodyku „Matter".